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  好温暖的手,好温暖的声音,让余儿心中激荡。

  这是……好温暖的一家人啊……竟是这样的好,连陌生的她也毫不迟疑地收留。

  「我、我真的不能久留,我得走……」余儿嗫嚅地说,忍住心中的酸楚。

  「为什么呢?」

  余儿露出的笑容,是十七岁之龄不该有的无奈,她怯怯地扬手轻碰何姑娘有些粗糙的手背。

  「我想见兄弟、姐妹们,看他们是不是都好。」

  「听说其他孤童都被分散到不同郡县、不同慈业去了,你从何找起?」何姑娘摇头。「无论如何,你受寒方愈的身体都吃不消啊!」

  余儿低下头去,她想借件外衣,好抵风寒,又开不了口。

  在佑善居形同乞舍的生活,过了两年,现在佑善居关了,她还是免不了向人白要东西吗?

  她咬著下唇,到口的话,硬生生吞了回去。

  她多想留下来啊。何姑娘如此温婉,让她想起娘……虽然,她根本记不得娘是什么样子。

  她何尝不想有个家?何姑娘说要认她作妹的……

  也许,有个活儿可做,她就不会觉得是白吃白喝了……何姑娘是怎么说的?千祥布庄?

  她心中一涩,「千祥」二字,如同讽刺的响雷,打醒她的痴梦。

  只消她去上工,「千祥」怕不立时转为「万劫」吧?

  「别多想了。来,躺回去歇息,我熬好汤再帮你端来。」

  何姑娘不由分说,扶她重新躺下。

  她不能不想啊!闭上双眼,那可怕的一夜重又历历如前,鬼魅的声音追著她——

  带劫之身……祸水……你会想活多久?

  她不知道自己还能活多久,但她绝不能害好心的何家遭殃。

  今晚。今晚她就得走。

  第二章 忧心(1)

  等了好久,等到眼皮都黏在一块儿了,好几次惊醒过来,仍听见小房中靠著对面墙的床上,何家小妹嘻闹的声音。

  炕上的火光在墙上闪烁,余儿打起心神,摸了摸被褥下的小包。

  包里有稍早何姑娘端药来时,一并送上的大饼,还有一方上等丝帕,绣有「千祥」二字。

  她也只有这两件物事,真正属於她了。

  何姑娘说,那是她新染的青布,是数十次尝试才调出的新色,她最喜欢的一种淡而温润的青。

  「送给你啦。你走失雪中幸免於难,真是个幸运的孩子,说不定也会给何家带来好运呢!」

  何姑娘将青丝帕小心摺好,放在余儿覆著厚被的单薄膝上。

  余儿瞪视著墙上火光的大眼酸涩了,火光漾成可怖的血影。

  幸运?她吗?

  就算她流浪四方都未曾出事,是因有人代她受难吧?

  这样,若还怨天,是否更不知好歹?

  四下终於静默了,她摸著下床,哆嗦来到门边,抓紧小包。

  门无声开了,小小的身子如冷风飘出,将温暖的一切关闭在後。

  冬雪在月下闪著流光,如飘忽的梦境引人向前探看,但单薄的草鞋只踏一步,就渗入冻人筋骨的湿凝,冷酷的实情立即打碎任何痴梦。

  她又妄想了吗?

  要走,又能走多远?

  要走。

  走到没有人的地方,够深的山、够荒的林。然後,她和野兽为邻也罢。

  畜牲的命,她无力再担心了。反正真要轮回,她也不可能轮到更贱的命。

  雪地高高低低,不时有树挡路,但她努力地走直线,怕自己会绕著圈子,没能远离人烟。

  小脚失去知觉了,她设法折断一根树枝充作拐杖,拖著身子前进。

  失了方向,她就朝弦月而去;眼皮重了,她就闭眼摸索而行。

  仿佛要走到另一世间去,她愿就这样走至天边,不必停驻一时半刻,就不至波及任何无辜。

  也许是走到半昏了吧,竟隐隐觉得,有人在抱著她走——

  嗤!斥了自己一声。她必定是昏了,或是死了,上了极乐世界啦。

  死了吗?

  一阵释然之後……是强烈的失落。

  无论怎么努力要活著,为了不再害人,还是落得该死的命吗?

  为什么?她前世究竟犯下了什么罪?还是祖先作了什么孽?

  无论什么,都不是她今世的错啊!为什么她就该死?为什么她碰上的人就该遭殃?

  她不甘心!

  老天不公,上苍无眼,她想助人,不是害人,天公明明错了!

  她挣扎起来,小手小脚拼命乱踢,却是什么也没踢到,只觉得身子飘行,被真真确确的体热环抱著。

  像她这样的人……上不了西天的吧?但牛头马面竟会善心抱她而行?

  是鬼,又怎会如此温热?甚而给她一种……好舒服的感觉?

  强而有力的双臂,将她冻僵的身子横膝抱著,拥在胸前——

  她半麻痹的知觉也只能辨出这些了,想努力撑开眼皮,被风刺得无力睁开。

  头好昏,背好痛……

  「大……大人……」

  她乾哑的声音被风卷走,自己都听不真确。

  「你怎知我是人?」

  天……真的是鬼!

  「救、救命啊……谁来救我……」

  「问得好,谁能救得了你?我帮你挣些无病痛的日子,最後也是一场空罢了。」

  「大人您……是在救我?」

  「原来你还没昏得过头,就算受了些冻,也无大碍。」

  她感觉到自己随他缓缓落地,稳稳停步。

  「不!」她急呼。「别放手!」

  他静立雪地之中,四下寂然,月闪著奇异的光彩。

  她在胡乱叫些什么?余儿狠命咬住下唇。她竟对著冥府的人出口嚷嚷?

  就算要叫,也该叫放手吧?

  只是……他好温暖,在她冻僵的肌肤之上,几是烫热的了……

  「大人……」她嗫嚅道:「我是说,请放我下来吧。您说,我还有些日子的,是吧?」

  「不错。」

  她一放心,险些真昏过去。深吸一口气,她勉力定神。

  「还、还有几年?」

  「那是天机。」

  「天机……可以改吗?」

  他没有答话,重又起步。

  他不放下她吗?如果不是要下阴间,他究竟要带她去哪里?

  「大……」她挤出半字,忽然乾咳起来。

  「省些力气,也免得伤人耳朵。」

  她愕然,半昏的意识一震,想起了这是曾听过的声音,尤其那语气中的讥讽,挑起她的记忆——

  也是一样冻人骨髓的夜,一样面临此生将尽的恐惧;一样是不知是仙是鬼的物事,一样能忽高忽低地将她拦来又抛去……

  「是你……」

  她喃喃自语,声音与意念一并消失。

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  当余儿醒来,一股心平气和、万事无忧之感,是她从未有过的。

  有如荡漾於河上的一方扁舟里,阳光在睫上舞动,鸟声轻喃,浑身酥软佣懒,仿佛刚从长睡中满足而醒。冬雪未融,她却一点也不冷。

  脑子一旦清晰过来,她按著猛然一跃的心口,直直坐起。

  「啊——」

  她不自觉的呼声惊动一群鸟儿,转瞬之间全飞得不见踪影。

  什么时辰了?

  她在哪里?

  那个……人呢?

  小手微微抖著,但她并不冷,昨夜的彻寒,似已自每根筋骨中被吸空而去。

  但谁能忽然惊醒於一堆乾草之上,上头是无顶破庙,四方是鸟兽环集时,不吓得发颤?

  是啊!鸟兽环集——

  几头不知是豹是狐的黑头怪兽,正凶煞地盯著她!

  「……」

  求救声没能出口,因为怪兽旁盘膝坐著的,是一名黑衣男子。

  幽黑的眸子——是的,是那人没错。

  她记得那面容。毫无表情,看不出岁数,辨不出忧喜,最多看得出是个男子罢了。

  没有人气……不不,她记得他爱嘲讽,神明……会那样说话吗?

  「大人……」她极力定住心神,无论如何,不该冒犯的,他救了她啊。「这些是……您豢养的?」

  「它们像是家犬?」淡淡地讽刺。

  不知为何,这位大人总是不甚开心的模样,余儿有些无措起来。

  「不,它们看起来顶吓人的。」

  「众生无什不同,不是要自保,就是要求食。若你不碍著这两条路,自然相安无事。」

  「但……我们可是它们的食物啊!」

  「你有几两肉,能塞几个牙缝?」

  又被取笑了。余儿缩缩头。

  「呃……我自然不大够它们吃,但大人你……怎么不怕?」

  她没察觉自己向他挪近了些,大眼直盯著那些野兽,没敢移开半分。

  「我是该跑,还是该爬树?」他又反问。

  第二章 忧心(2)

  怎么他每说一个字,她就愈自觉蠢呢?

  笨余儿,他当然不怕啦!他是半鬼半神的人物,又能飞高走低的,她替他担什么心啊?

  「那……」还是得问那个最要紧的问题:「大人既知道我的……命,还不怕近我身,那是不会被我害了?」

  「不错。」

  松了一小口气。

  但……就这样?还有呢?她还有千百个问题哪,他怎么不多解释些呢?

  「大人能不能告诉我,为何我会……害人?」

  很难问出口,光想就心头紧缩。

  「天命似有天理,其实可能只是一局散棋罢了。」他说。

  余儿心头更闷了!

  「没有道理的话,哪可能那么巧?难道就只是我倒楣?!」

 

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