「找人？」就在她满脑子胡思乱想时，第一句话已然不受捉控的脱口而出。
严峻的震惊不比她少。他千思万想都没想过会再见到米素馨，而且，还是一个成熟丰艳的米素馨，不是他记忆中那个率性利落、天真可爱的少女，而是个……贵妇。
过去长驻在他脑海中的少女形貌，一下子「匡啷」碎了满地。重新组合而成的，是一个陌生的南方仕女模样。
「素馨……」
「请叫我金夫人。」米素馨笑容可掬的指正他。发现他的惊吓不比她少后，她感到安慰，也更加镇定了，暗地里仔细的打量他的改变，嘴巴也不忘说话：「你是来找令尊的吧？老爷子可能正在午睡呢，你是要在这儿等他呢，还是先回严家……放下你一身的家当？」
看得出来这个风尘仆仆的男人已经赶了好长一段路，像是好几天都没好好休息过了。胡渣布了满面不说，头发凌乱、衣衫靴子上都沾着尘土，看起来既疲惫又狼狈，需要好好的洗个澡、打理打理，然后找个温暖的炕好好睡上三天三夜。
可，纵使狼狈得不成人样，他还是……很好看，好看得让人想要脸红。
「妳……回来了？！」他的耳朵轰轰然，不敢相信自己的眼睛。
没想到今生还能再见到她，再见到素馨，他的知己。
「妳什么时候回来的？妳回来多久了？」他问。
「没回来多久。倒是你，怎么也回来了？看起来像是要长住的样子……是吧？」她伸长颈子看着跟在他马儿后头的几辆马车，正缓缓走过来，也停下了。
严峻没法响应她的问话，因为他满脑子除了理解她在这里、在他眼前的事实外，其它什么也顾及不了。
「妳回来了……」
「我是回来了。你也回来了。」不知道他有没有听进去，但招呼总是要打一下。这人……居然也回来了。想都没想过会有这样巧合的事。
「大爷，咱好像还没到地头吧？这儿只是赤城的边围地带，离天水还有好长一段路呢！我方才问过草原上的牧工了，他说要到天水城得翻过三座山，再走上好长的路。所以您想在这儿先歇个脚吗？」一名小厮模样的少年从最前头的马车里跳下来问道。
严峻仍是没空理他，
米素馨知道严峻这一呆，怕不知道会呆到什么时候，于是非常好心的对那名小厮道：
「你们想是赶了好长的路吧？不妨停下来歇歇脚、喝个茶，我叫人出来招呼你们－－」
「夫人，妳的马。」这时程风正好将马牵过来。
米素馨不理会严峻的目光正随着她转，走到自己的爱马旁，身手利落不减当年，一翻身就上去了。上去后，她交代着：
「程风，你去里头叫人出来伺候。不必跟着我了，我一下子就回来。」
「夫－－」程风愕然，只能望着疾速远去的马尾巴兴叹。不知道夫人是在赶些什么？
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
她只是想跑马，没有特定要去的地方。可是当她放马跑过两座山丘之后，便下意识的往严家旧宅后头的那片山坡地而去。
那里，有她的童年与她的回忆；当然，也有着她的伤心。十六岁以前，她跟严峻就像是两个孪生子一般，浸润在彼此的生命里，谁也离不开谁；没有单独的童年，只要回想起幼时种种，总不免要想起那么一个相依相傍的人儿。
马儿奔上山丘顶端，她在池边下马，放马儿自由去觅草吃。沿着池子边缘走着，试着将眼前的景象与记忆中的模样做一个重迭。
九年了，有很多地方都不同了。
多年无人整理的地方，被高高的野草将它长成荒凉。
多年无人踏踩的小径，任爬藤恣意交错盘结，无迹可寻。
只有池水仍清澈，在微风的吹拂下，轻轻晃荡波纹。池里曾经被放养的鱼儿，不知道还有没有存活下来的？
想到这里，她忍不住蹲下身，伸手轻探入池水中－－
「好冰。」喃喃念着，却没把手收回来。
身后传来马蹄声，不必回头，就知道跟来的人是谁。
「素馨……」严峻大步向她走来。
没有看他，但发出的声音极之轻快：
「如果你追过来只是为了重复『妳回来了』这句话的话，那就请你先去别的地方说完后，再来找我叙旧吧。峻少。」
「妳怎么会回来？是回来探亲还是……发生了什么事？」严峻没有开玩笑的心情，方才急急跟在素馨身后追了过来，没空多向米家的家仆探问，只听到他们说素馨这次回来打算长住。一个出嫁的女儿会回娘家住……总会有一些不得已的原因的。
「那你呢？你怎么会回来？是回来探亲还是……」学他顿了一下，才把他方才问的话全部还回给他，「发生了什么事？」
「我每两年都会回来一次。而这次回来，除了因为家里的事之外，也有一些公事在身。」他不跟她绕圈子，也没心情玩笑。简单说完自己的状况后，不放弃的又问，非要她好好回答不可。「妳呢？为什么回来？」他走到她身边，席地而坐，紧盯着她带着浅笑的侧脸，不让她再闪避。
「我呀……」她先看向远方，好一晌后，才终于凝聚出所有勇气面对他。「想也知道，一个女人会回娘家，大抵也不过就那么回事，不是被休了，就是丈夫不在了。我的丈夫在两年多前病逝了，我带着孩子守孝二十五个月，满了之后，马上打包家当回到故乡，打算下半辈子在老家养老，可惜你先见到我，若是你先进了赤城，在人多的驿站休息一下，马上就能听到关于我的、那些非常精采的故事呢。」
「我不想从别人嘴里听到妳的事，我只想听妳亲口说出来的话。」严峻的表情严肃依然，没有被她的故作轻松给逗出半点笑意。「告诉我，妳还伤心吗？还是妳只是在装坚强？」
问的，当然是她对丧夫的心情。
「伤心，当然。可是只会伤心又有什么用？日子还是要过下去。我跟孩子已经习惯相依为命的日子，也不再一提起他就流眼泪。我们还是会想起他，可是决定只想那些快乐的记忆，不要悲伤。毕竟人是不会再活过来了。」她扬起下巴，开始对这个话题感到不耐烦。「你还有什么想问的吗？比较重要的？」
她的表情所代表的意思，别人或许解读不出来，但严峻可以。除去这九年的分离，他们可是一同长大的知己好友。时间会令人有诸多改变，可是有些事却一辈子都不容易变－－比如说，她对琐碎的问题一向不耐烦；也比如说，当她不想跟一个人相处时，也会表现得不耐烦。
他想，她是对他感到不耐烦了。这个认知像支利箭，「夺」地往他心口射去，让他满腹的话再也说不出口。
「峻少？」她扬眉，催促着他有话就快点问。
「我只是想听妳说，这些年妳过得好不好？」他声音涩涩的，沙沙的，千询万问，不过只是为了知道这一点。
「我，很好。」她下巴扬高，表现得非常笃定。
可她的笃定，在他看来，只是一种赌气。
「妳很好，那……就好。」
结果，久违了的朋友、彼此还愿意承认的知己，再一次相见，竟只有客套，只有无言。他与她，心里都是失望又诧异的。
有一道无形的厚墙已筑在他俩之间，就算交情可以重新再织就，恐怕也不可能成为真正的知己。
他是他，她是她，泾渭分明的两个体，不再知道彼此的心，不再知他（她）如知己。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「我知道严家没有以前的风光，可却不知道只这么几年的光景，居然就能败成这样。这是怎么了呀？我不会是看错卷子了吧？」米素馨将满桌账册卷子往旁边挪，好让自己可以与书房里的所有人面对面讨论这件事。
「姊夫，三年前你还是严家的账房，可以说说为什么严家会这样吗？」
米素馨的姊夫连春日叹了一口气道：
「自从三年前老爷子染上一场病之后，便逐渐镇不住情势了。那些爷儿们趁老爷不能管事，三天两头来账房支银两，说是要拿去缴货款，要不就说是买了一群好马儿，人家等着订金……弄钱出去的名目五花八门也就罢了，他们还争相来我这儿拿租契看，抢了账册就说要出门收租去。租金是收了，却没一两银子缴回库房，把老爷给气坏了，却拿这些人无可奈何，反而天天被追着要分家。」
米白玉代丈夫补充说明：
「这些爷儿拿了钱都偷偷去发展自己的产业；这还别说，更过分的是把自家的好客户都给抢走了。这些人狂捞猛掏的，就算是金山银山，也会给挖成一个空架子，不塌才怪。结果，哼，哪一个爷儿的事业做得起来？全赔了一裤子不说，也把严家给搞垮啦。本来舒服的日子可以过个三代的，给这么一乱，连下半生想有个温饱怕都成了问题。」