「我累了，我不想再爱了。」她像—夕老了十岁，心中只有乾枯，绿洲也成沙漠。
「你叫罗芙，你怎么能不爱？」这就像风一定要吹，花一定要开，他们一定要相爱的啊！
「我改名行了吧？请你现在就离开！」因为气愤，她的胸部微微起伏，脸色也红润了些。
至少她还会生气，他安慰地想著，紧握一下她的手而後放开。「我先让你休息，但我不会离开，永远都不会。」
她的回应是转过头，闭上双眼，假装什么也没听到，从今後，逃避就是她自我防卫的方法。
走出加护病房，贺羽宣看到蔡院长和蔡夫人，两人都一脸期盼的神色。
「怎样？罗芙有没有开心点？」蔡儒明微笑问。
贺羽宣双手插在裤袋，神情难掩失望。「她不想说话，只叫我走。」
「罗芙叫你走？」李雅梅忍住偷笑的冲动。「活该！谁教你做了那些好事？」
「老婆，你别落井下石嘛！」蔡儒明急於弥补自己的错，建议道：「那你就重新追求她吧！」
「追求她？」贺羽宣对这名词颇为意外，当初是他接纳了她的存在，也先认定了她喜欢他，才提出恋爱实验的要求，他从未想过自己必须追求谁，尤其是罗芙，她仿佛注定就是他的人。
蔡儒明看得出来，这位天才学者显然不太明白男女之事，於是他试著解释——
「现在她一定是伤心透顶，才拒绝你的关心，你要让她打开心扉，就要温柔又固执地追求她，不管她多冷漠、多抗拒，你绝对要坚守立场，才能达到最终的幸福目标。」
贺羽宣听得似懂非懂，反而是李雅梅推了老公的手臂一下。「说得好像你很有经验似的！」
「拜托，当初为了追你，我可是花了三年功夫耶！」蔡儒明叹口气说。
「怎样？後悔啦？」
「当然不後悔，太值得、太值得了！」蔡儒明握起老婆的手，连声肯定。
老夫老妻仍有打情骂俏的兴致，这画面让贺羽宣看儍了，恍然中有所领悟，他看到了外公、外婆的影子，也看到未来他和罗芙的模样，他要的就是这样，一切变得清晰，他再无迷惘。
第二天起，一天三次的探望时间，蔡儒明和李雅梅只有每晚来看一次，既然有难得假期，他们乾脆去度个小蜜月。
至於贺羽宣，他已向T大无限期请假，每天三次准时向病房报到，即使罗芙对他不言不语，他仍站在病床旁，试著为她做每件小事。
「你不用这么做，你不欠我什么。」罗芙看他削著苹果，笨拙的手已伤痕累累，甚至稍稍染红了苹果……那是他的血！
「是我自己想做的。」他终於完成一颗削好的苹果，拿去洗乾净，切成小块要喂她。
「我不想吃。」她转过头，拒绝接受他的好意。
「喔。」他没多劝什么，拿出第二颗苹果削皮。
觉得不对劲，她又转过头，看到他的举动，惊问：「你做什么？我已经说我不想吃了。」
「是我削得太糟糕，我多练习，你就会想吃了。」他不顾手指上的伤，继续削皮，冷不防又划出一道口子，但他不为所动，继续练习。
那双修长的大手，曾写过程式、写论文、记录数据、指导研究，是一双价值不菲的手，不知有多少人想争取他的垂青，而今却为她削出沾血的苹果。但他以为这样就能打动她吗？她闭上眼，告诉自己，看不到他就不会有感觉。
爱得深伤得也深，她该学学原本的他，跟任何人都保持距离，尤其是不懂爱的人，他们往往因为无知，而更懂得如何伤人。
不知过了多久，探访时间结束了，当她再次睁开眼，床边已经没有人在，贺羽宣走了，然而桌上有盘削好的苹果，她数了一下，有七颗，削得很完美，显然洗乾净了。
至於垃圾桶里的苹果皮和血迹，她选择不去看。
只是为何眼眶会发热？为何心头会痛楚？她不承认，她才不承认，她终究还没心死的事实……
第十章
出院的这天，贺羽宣前来接罗芙，办理手续，收拾行囊，就像她的家人，甚至像是丈夫。
罗芙先是静默以对，直到一切就绪，她才左右张望，困惑地问道：「蔡院长和蔡夫人呢？他们说要来接我回花莲的。」
昨天她特别打电话给蔡夫人，拜托他们一定要来接她，别让她继续面对贺羽宣，既然要回花莲了，她不想带走台北的任何回忆。
「他们没空，有我来就好。」贺羽宣轻柔扶地下床，每个动作都小心翼翼，仿佛稍一用力她就会粉碎，经过这场生离死别，他的胆子变得很小。
罗芙明白蔡院长和蔡夫人的用意，希望撮合她和贺羽宣，但伤害已然造成，裂痕无法弥补，她只觉哀莫大於心死。
「你不是跟T大还有合作关系？你怎么能离开这么久？」
「那只是小事，我想走就走。」事实上，他早已解了约，而T大为了日後还有合作机会，不敢有任何为难之处，直接放人，只盼贺大博士随时赏光。
罗芙没料到他连这都放弃了，虽然惊讶她仍倔强道：「没这必要，我不想浪费你的时间。」
「我错过的，我会挽回，直到你把心打开，我会更珍惜。」他淡淡宣告，态度却是坚定的。
罗芙再次选择逃避，假装没听到也没看到，却又无奈地让他扶上车，否则她根本无力走路。
他的胸膛、他的手臂，仍是让她怀念的温度和味道，忽然问，她觉得软弱想哭，若没有这段伤痛和分离，她一定还是那样深爱他吧！
「请送我们到机场。」贺羽宣对计程车司机说。
半小时的车程中，他一直没放开她的手，虽然她僵硬著不愿靠近他怀中，但只要能手牵手，他相信这距离有天会滑失的。
「先生、太太，你们的感情真好啊！」司机从後视镜看到两人手牵手的画面，
「没错，她是我最爱的人。」贺羽宣极少和陌生人攀谈，更别想说这种情话，完全是破天荒的纪录。
爱？罗芙以为自己听错了，他怎能在这种时间、这种场合，毫无预兆地说出「爱」这个字？他以为这就是表白、就是弥补，可以让她感动落泪、芳心融解吗？
「哇～～」计程车司机吹了声口啃。「这位太大你好幸福啊！」
罗芙无法回答什么，光是那震惊就够她消化了，原本以为一辈子都听不到的话，居然在这种情况不得到，不觉太晚或太讽刺了吗？
来到机场，两人下了车，贺羽宣搂住罗芙的肩膀，看她额头冒出冷汗，又细心问道：「走得动吗？」
「可以。」她强自迈出脚步，却在下一秒几乎跌倒。
几乎，是的，因为有他将她抱起，於是她安全了，整个人靠在他怀中，不需再恐惧。
「放开我……」她低声在他耳边说，与其说是命令，不如说是恳求，算她怕了他，别再来打乱她的心湖了吧！
「对不起，我做不到。」他更紧地抱住她，声音此她更低，像是叹息。
她低下头，不看他的眼，她知道那对她会有怎样的影响，她将融化、她将心软，而後又将受到伤害。
不！她累了，她不想再来一次，只要有爱就有痛，既然如此，何必再爱？
搭上飞机，回到花莲，阳光亲吻著大地，她有种恍如隔世的感受，在离开前她抱著一丝希望，而今她已心如槁木，十几天的时间却像十几年。
「来，我们回家。」贺羽宣扶她上车，告诉司机地址。
「我不跟你回那栋房子。」那儿有太多往事、太多气息，她怕自己无法自拔。
「你要回你住的地方？我送你。」
他的妥协让她有些诧异，怎么他不再坚持了？是否他认为已尽到责任，将她安然送回花莲就够了？想到此，她竟觉失落，莫非是她还在期待什么？不行，她太软弱了！
一路上两人无言，直到司机停下车，贺羽宣再次扶她进屋，让她安稳坐到床边。
她开口打破沈默。「谢谢你送我回来。你一定很忙，请便吧！」
「我哪儿也不去，我要跟你在一起。」他这才吐出真意。「你不想去我外公、外婆的家，那我就留下来，住在你这儿。」
「你说什么？」她以为自己听错了，他怎么可能离开那栋充满回忆的房子？他之所以回到台湾、之所以选择花莲，不就是为了寻找童年往事？
「外公外婆对我很重要，但我只要把他们放在心里，不一定要住在那栋房子。」他蹲在地面前，双手握起她的手。「现在开始，有你的地方，才是我的家。」
他已从过往走出来，不再背负孤寂和封闭，他明白，是她的爱使他重生。
她的回应却是猛摇头。「我不要这样！我绝对不要！」
和他共住在这小套房内，等於是朝夕相处，躲不过、闪不开，那势必要摧毁她的心防，她怕得全身颤抖！