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  “楚老爷要出去?”等了一个早上,终于让她等到人了。

  楚漠然俊目一眯,看也不看她一眼就要走。

  她很快的挡在他面前。“其实……其实我是来跟楚老爷道歉,昨天回去之后想了很久,你说得没错,银子是你的,本来就没有必要拿出来帮助不认识的陌生人,我只是太担心王老爹了才会……真是对不住。”

  淡漠地睇她一眼,楚漠然吭也不吭一声,迳自往前走。

  招福以为他还在生她的气,急急地跟在后头。“你大人有大量,何必跟我一般见识?我都跟你说对不住了……”

  随侍在侧的小厮好奇地多看了招福几眼,不过主子既然没吭声,他也不敢多嘴,心里却纳罕着,这还是他第一回见到有姑娘家大刺刺地倒追起男人。

  楚漠然停下脚步,冷眸一瞟,像是在警告她别再跟着自己。

  她嗫嚅地说:“我……我不是……我也是要走这条路……”

  因为不会撒谎,招福一下子就胀红了小脸,而楚漠然轻蔑的眼神让她感到难过,不过她就是没办法控制自己,想跟他多说句话,多看他一眼,这种心情是过去从未有过的,让她很迷惘又情不自禁。

  “我这么说大概连鬼都不信了。”招福搔了搔后脑勺,哈哈一笑。“老爷今儿个的心情又不好了?”

  楚漠然脸色越来越难看。

  “我用一只眼睛就可以瞧得出来,老爷就算不出声,也看得出心里不痛快,却没人可以说,像我每次就是对着我家养的猪仔,把心里的话都说了出来,就啥事也没有了……”

  “你说够了没?”他一张俊脸结成了冰霜。

  这姑娘是怎么回事?

  就算摆了张可以冻死人的冷脸给她看,也吓不走,一张嘴叽哩咕噜地说个不停,惹得他心头冒起了无名火。

  “老爷终于肯开口了?”她笑眯了眼儿,小手就这么往他背上一拍,身后的小厮眼珠子差点滚出来。“把话憋在心里怪难受的不是吗?就算生气也好,要是觉得我烦,就大声地骂一骂、吼一吼,心里就舒坦了。”

  楚漠然停下脚步,狐疑地觑着她。“要我骂你、吼你?”只有脑袋不正常的人才会这么说。

  “如果能让老爷不再闷闷不乐,被骂几句、吼几句也死不了人的。”招福可爱的脸蛋倏地红了。“你说是吧?”

  “你喜欢我?”楚漠然心中顿时了然了。

  招福脸庞更像着了火似的,头摇得像博浪鼓。“没有!没有!你不要误会了,我真的没有这么想,只是……只是……”只是什么,她也说不出个所以然来。

  “只是希望嫁给我?”楚漠然语带嘲弄。

  她满脸通红,结结巴巴地说:“当、当然不是了,我……我只要能像这样看着你,和你……说说话就够了。”

  “是吗?”他冷嗤。哪个女人不是这么说,但是心里想的又是另外一回事。

  “老爷这会儿心情好多了吗?”招福端详着他阴沈的俊脸,虽说她粗鲁,却也有细心的时候。“要不然我说几个笑话给你听听?”

  “不必了!”楚漠然双手背在身后往前走。

  “真的不用?”她小跑步跟上。

  楚漠然两道眉头蹙得更深,才想要开口将她驱离,就在这当口,一辆马车飞快驶来。面对着街道的招福,见马车就快要撞上在街道玩耍的女娃,不由得惊声大叫——

  “小心!”

  楚漠然循着她的目光看去,心头一震,还来不及反应,原本站在身旁的娇小身影已早他一步冲了过去,他下意识地伸出大掌,想要阻止她,可惜扑了个空。

  在众人的惊声尖叫中,招福很惊险地扑了上去,一把抱住小女娃,在地上翻了好几个滚才停下来,适时逃过一劫。

  “呜呜……哇……娘……”小女娃受到严重的惊吓,在招福怀中嚎啕大哭。

  自己也吓个半死的招福总算喘了口气。“我没死?我还活着?吓死我了……真是老天爷保佑……”一定是娘在天上保佑她的。

  “莲儿——”小女娃的两个哥哥奔了过来。

  招福咽了口唾沫,一骨碌地爬起来,顾不得自己有没有受伤,就先检查小女娃的手脚。“不哭……不哭……还好没事……”

  “我要娘……呜……”

  “姊姊给你秀秀,不要哭,乖……”招福搂着她轻声哄道。

  远远地看着这惊险又令人动容的一幕,楚漠然再低头瞪着自己的右掌,冷淡的俊脸上净是茫然和不解。

  他何必管她是死是活?

  又何必出手阻止她莽撞的行为?

  他怎会这样冲动?一点都不像原来的自己……

  楚漠然袍袖一甩,旋身走了。

  不过他才走没几步,招福已经追上来了。

  “你要回去了?”她都还没跟他说上几句话,他就要走了。

  楚漠然冷酷地睥睨着她,觑见她额头上多了一道擦伤,还微微渗出血来,不过她却完全不在意,眼里只盛满了他的影子。女子爱慕的眼神他见多了,向来嗤之以鼻,只有她竟让他感到不知所措,心底生起一股想快点摆脱她的念头,恍若被她这么瞧着,他会变得不像自己,像似有什么就要失守了。

  “别再跟着我了。”楚漠然投以一记凌厉的眼神,成功地让招福停在原地,没再跟着他了。

  “唉!”她叹了口气,肩头一垮。“看来他真的是很讨厌我……”她并不奢求他会看上自己,只希望能跟他说上几句话就心满意足了。

  不过,只怕连这小小的希望也没了。

  *

  第2章(2)

  过了十天……

  招福才要跨出门槛,遇上正好从市场回来的朱大勇。

  瞧见招福手上拎着沉重的食篮,他探问道:“你要上哪儿去?”

  “阿爹回来得正好,我要上王老爹家一趟,他已经好几天没出来做生意了,不知道他孙子的病好一点了没有,想说给他们送点吃的,看会不会好得快一点。我饭都煮好了,阿爹先吃。”

  朱大勇抹了抹额上的汗水,然后牛饮似地灌了一大杯茶水,忍不住唠叨个几句。“你这丫头净是操心别人,也不想想都几岁了,媒婆来找过好几次,再不嫁人,难不成要当老姑娘?这样阿爹以后怎么有脸去见你娘?”

  “那……等阿爹娶了后娘,我就嫁人。”招福顺着他的话试探。

  顿时,他晒得黝黑的大脸胀得像猪肝一样红。“你、你这丫头在说什么?什么后娘?除了你娘之外,阿爹是不会再娶的……”

  招福把小脸凑过去,嘿嘿一笑。“阿爹……你的表情看起来很可疑,是不是有事儿瞒着我?”

  “哪、哪、哪有?你这丫头不要乱猜。”朱大勇咳了几声,顾左右而言他。

  她可不信,谁教他们是父女,知父莫若女嘛!

  “真的没有吗?”招福用手肘顶了两下,贼恁兮兮地笑了笑。“阿爹,我是你女儿,有什么不能说的?说嘛,你喜欢上谁了?我马上请媒婆过去说亲。”

  “就说没有……”朱大勇被问到脸红脖子粗的,抓了抓脑袋,索性就绕着屋子走,想要逃避女儿的问题。

  “阿爹,你就老实说吧……这样我好去帮你瞧瞧人家。”她搁下食篮,也跟着绕了起来。“说嘛,是东街街尾的刘寡妇?还是西大街的蔡大娘?”她把可能的人选都挑了出来。

  才绕了两圈就已经气喘如牛、满身大汗的朱大勇,瞪着女儿决定招了。“好啦、好啦,阿爹说就是了……就是……就是……住在南大街胡同里的林家嫂子……”

  “是她?”招福想起确实有这么个人,有一回跟阿爹送猪仔到市集去卖,不小心把袖口给划破了,正好她来买东西,看见了,就主动叫住她,并拿出针线来帮自己缝补,看起来是个很温柔的女人,就跟娘一样,如果是她,招福不会反对。

  他清了清喉咙。“自从她相公过世之后,就被婆家的人赶了出来,连孩子都不能见,只能一个人做针线活养活自己,也怪可怜的……阿爹只是同情她,没有其他的意思……”

  招福用手肘顶了顶他,嘿嘿一笑。“阿爹脸红了,明明就喜欢人家,这可是骗不倒我的。”

  “你这丫头!”朱大勇没好气地低斥。“就算可怜人家,我也不能做出对不起你娘的事儿。”

  她叹了口气。“可是娘已经不在了,往后总希望有个女人能照顾阿爹,再帮我生个弟弟,不然我怎么放心嫁人?要是阿爹坚持不娶,那我也不嫁,一辈子陪在阿爹身边,怎么样?”

  “你……”朱大勇骂也不是,说也不是。

  “我先去王老爹家了,阿爹好好地想一想。”招福心里偷笑着。

  “我说丫头……丫头……”他迭声嚷着,生怕她真的去找媒婆了。

  招福故意不理会身后的叫唤,心里想着——娘若是在地下有知,应该也会赞成她这么做才对……

  *

  隔天晌午,几位主事坐在楚家庄的书斋里,一一跟楚漠然报告矿场的情形。

 

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