「在王后发动政变之前，我们必须先发制人！」他冷冽地指示。
「是，属下们领会了。」赫密应道，瞥望主子一眼，迟凝片刻，还是决心开口。「不过殿下，虽然我方极力拉拢，但王室亲卫队与王城禁军大半仍掌握在王后手里，即便我们出其不意，为求万全之计，恐怕还是需要曹家之力相帮。兵部令曹仪大人虽是心向真雅公主，但他的堂弟曹蒙却与我们过从甚密，曹家多数年轻子弟也都与殿下交好，曹家大人曾表态愿为殿下尽忠，只希望您能慎重考虑与他府上千金联姻之事……」
「我已经有采荷这个太子妃了！」开阳不耐地驳斥。「曹府的千金小姐素来养尊处优，自视甚高，怎可能甘心为妾？」
话说到一半被打断，赫密有些发窘，月缇蹙眉，主动跟进劝说。「殿下，此事非同小可，请务必多加斟酌。曹蒙大人意思是，若是殿下意欲得到他们曹家全力相助，这正宫之位，最好能够虚悬以待……」
意思是要他废太子妃吗？废掉采荷？！
「不可能！」开阳厉声拒绝，瞳神暗黑森沉，灼灼似燃地狱之火，令人望之胆寒。「我说过很多遍了，此事毋须再议。」他不由分说地摆摆手。「吩咐你们的事，还不快去办？」
「……是，殿下。」
第9章(1)
是日，靖平王六十大寿。
为了庆祝靖平王寿诞，又是难得的逢十之寿，宫内连续数日举行各项活动，王室亲卫队青龙、白虎、朱雀、玄武分成四队竞赛，不仅考较星徒们琴棋书画的本事，擂台比武更是重头戏。
至于贵族子弟都爱的打马球，当然不可少，开阳亲自领队下场，拔得头筹，博得满堂喝彩。
众家千金们也有露脸的机会，个个打扮得风流妩媚，品香、斗花、诗歌舞蹈，尽情挥洒才艺。
到了寿诞当天，气氛来到最高chao，热闹缤纷，笑语频闻，许多彼此对上眼的才子佳人们，于欢腾的宴席间眉目传情，更大胆些的，甚至私相授受信物。
「这场寿诞过后，希林怕是又玉成好几对佳偶了！」玲珑于主子耳畔笑道。
采荷微笑颔首。虽然她如今已是人妻，但看着这些热情奔放的年轻男女，芳心不免也有几分悸动。
她望向开阳，他午后打完马球，便匆匆回东宫沐浴换装，再度现身，已然一身神清气爽，墨发束起，头戴顶冠，额前发绺却仍微湿，不听话地散落者，平添性感。
他一现身，便引来一阵轻呼暗叹，在座的女子无论老少，眸光皆是恋恋不舍地于他俊俏的身形上流连。
这就是她的夫君，玉树临风、出类拔萃，她为他而骄傲。
她轻移莲步，盈盈走向他。
今日，她着一袭水色绫罗裙，腰间系着珠玉编成的腰带，于黄昏的霞光掩映下，闪烁美丽色泽。开阳最爱抚摸的柔细长发并未绾起，流泻如瀑、飘逸如丝，发间别着细致的金步摇，随着她轻盈的步履叮铃脆响，摇荡好听的声音。
她没注意到，自己同样是瞩目的焦点，当她来到开阳身畔，与他并肩而立，那瑶台双璧的风采，羡煞众人。
「你准备好了吗？」她柔声问，见他领缘没翻好，扬手替他理了理。
「准备什么？」他垂目望她，眼里闪烁异样光芒。
「你不会是忘了吧？」她娇嗔。「说好了我们要一起向父王献上祝贺的寿礼啊！」
「啊，是了。」开阳这才恍然。都怪她今日打扮得太过清新可人，才会教他一时失了神。「走吧。」他牵握她的手。
她盈笑，柔荑乖顺地偎在他手里，两人同行，踩着近乎一致的步伐。
靖平王斜倚在一张雕龙画凤的软榻上，几名宫女殷勤地服侍他，希蕊王后则端坐于一旁的凤椅上。
开阳与采荷来到靖平王面前，下跪行礼，献上寿礼，开阳送的是一扇珊瑚流金富贵屏风，采荷送的是一件由她亲自裁缝的狐毛滚边披风。
对那扇珍贵难得的屏风，靖平王只是看看就算了，对采荷亲手缝的披风，却是爱不释手，立刻便披在身上，昂首挺立，顾盼自得。
「朕这样好看吗？」他笑问儿媳。
「好看！」采荷赞美道。「陛下本就身形挺拔、英姿焕发，这披风穿在陛下身上，又多了几分气宇轩昂。」
「呵呵呵。」靖平王被她捧得心花怒放，笑得开怀。「还是采荷会说话。来人啊，赐赏！」
「多谢陛下恩典。」采荷谢恩，回眸望向开阳，他轻轻挑眉，又眯眯眼，仿佛佩服她比自己有办法哄父王开心。
她见他表情怪异，领会他的心思，不禁甜甜地笑了，眉目弯弯，眸光星亮，说不出的俏皮可爱。
希蕊注视她，心念蓦地一动。
这表情，这笑颜……对了，是那张画！日前她在奏章里偶然瞥见的那幅游戏之作，那只笑着的猫，画的就是采荷！
希蕊凛神，更加留意观察采荷与开阳之间的互动，从前她总认为两人是因政治而结合的夫妻，说不上缠绵恩爱，只是寻常的夫唱妇随，但如今……
她看着开阳悄悄捏了捏采荷的手，凝望妻子的眼神掩不住关怀怜爱……是采荷，是她这个表外甥女，令开阳于处理政务时恍惚出神，随手绘图，甚至将那张画遗落于奏章里都不自知。
是采荷，让这个近来谨言慎行的太子犯了疏忽。
采荷，就是他的弱点，或许也是唯一的弱点！
一念及此，希蕊不由得心韵加速，几乎无法抑制亢奋。近日政局发展逐渐不利于她，加上靖平王似乎猜到无名身世，对她变得冷淡，有意疏远，她一直处于苦恼焦虑，对开阳更加憎恶，但现下她总算发现了，原来他身上有着致命的弱点。
有弱点的人，就有办法攻破……
希蕊冷然扬笑，开阳正巧朝她投来一眼，她继续笑着，毫不掩饰挑衅意味。
开阳目光一沉。
采荷看着他，又看看希蕊，敏感地察觉两人之间不寻常的交流，于是故作轻快地扬嗓。「好一阵子不见表姨母了，近来身子可无恙？」
「还不就是老样子？」希蕊轻哼。「倒是你，气色看来不错，生活过得挺滋润的，是吧！」
这话仿佛含着讽刺。采荷略微不自在，自从开阳当上太子后，她与这个表姨母越来越疏离了，很少见面，便见面了也话不投机。
「采荷过得挺好，多谢表姨母关心。」她只能说客套话。
希蕊冷哼，正欲发话，开阳抢先扬嗓。「对了，父王，采荷还精心准备了另一份大礼送给您呢！」
「是吗？」靖平王眼神一亮，很是期待。「是什么？」
开阳但笑不语，采荷则是调皮地眨眨灵动的大眼。「等会儿上菜的时候，陛下就知晓了。」
采荷送上的另一份大礼，是饺子宴。
各式各样的饺子，煮的、蒸的、煎的、炸的，面皮不仅是白色，翠绿、芋紫、辣椒红，里头的馅料有数十种，就连调味的沾酱也花样繁多，光是酸奶酪就调了好几种口味。
因为不确定靖平王记忆中的味道究竟是如何，采荷突发奇想，索性各种调酱都做了，面皮与内馅也巧费心思，总有一样，会是靖平王喜欢的吧？
果然，靖平王见到一盘盘琳琅满目的各色饺子，龙心大悦，笑得合不拢嘴，每种都尝一个，赞不绝口。尝到令他朝思暮想的口味时，更是激动地将采荷唤来。
「就是这个味道！」他指着其中一碟酸奶酪沾酱。「这就是当年我行军打仗时在边关尝到的味道，据说是从西域某个临海的国家传来的吃法。」
终于再度尝到念念不忘的好滋味，靖平王感动不已，忆起当年自己是那般英武勇猛，如今却垂垂老矣，又不禁有些伤感，险些泛出老泪。
希蕊王后见他情绪难平，建议不妨留采荷陪侍于侧，与他谈话解闷，采荷虽挂念开阳，但靖平王是长辈，又是寿星，不好推辞，只得答应了，陪坐于靖平王身边，听他谈论当年勇，他滔滔不绝，她也很识趣地适时表达赞叹。
两人聊得尽兴，席间笙歌舞蹈表演不歇，贵族群臣各自谈笑，杯觥交错。
不时有人前来向靖平王献礼敬酒，靖平王心情极佳，有些精致小巧的奇珍异宝才刚收下，便慷慨转赐予采荷，真雅与德芬也各得珍贵赏赐，倒是平素享此礼遇的王后，只能于一旁干坐瞪眼。
献礼的人络绎不绝，忽地，一道似曾相识的身影映入采荷眼帘。
她定睛细瞧，原来是曹雪红。
她曾听说曹雪红于去年年底出嫁了，对方出身名门贵族，祖父正是得以列席圆桌会议的十二名议事公之一。
曹雪红偕同夫婿向靖平王祝寿，仪态优雅，较之当年更多了一番少妇风情。她行过礼，目光不时飘向采荷，眼神若有深意。
有话同她说吗？采荷会意，找个借口暂时告退，两个女人于月季花丛后相会。