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  或许不见得每一个佣人都被合理的使用了劳动力,被冗置的人手一抓就一大把,但这一点也没人在乎,重要的是沈家的脸面,绝不容许丢份的排场!

  自从沈家退居凤阳之后,每一代的沈家人都是这样做的——愈奢华愈好,声势绝不可疲弱;无法在京城立足,至少得是凤阳第一!

  可以说,就算是伺候在姨奶奶那种半主子之类的人身边的佣仆,最不济的也有六个人的配备。而正经主子——沈老太君、沈夫人,以及沈家如今唯一的指望沈云端,这三名理所当然应该享用沈家一切荣光的人,配备在身边伺候的佣仆至少都有三十个人以上,这还不包括专门的车夫、轿夫、马夫这类待在外门,随时等候驱使的粗使佣人。

  而沈夫人自从拼死生下女儿之后,身体一直虚弱,始终没法调养好,可能正如太医所言,心思郁结,心病大于体病,终究将原本就不健旺的身体给拖垮成药石罔效。据太医明言,沈夫人的身体,再能拖,也就是这半年内的事罢了。

  年迈的老太君、病弱的夫人,无男丁支撑的家业,最后的一点念想,不过就是希望沈家最后的一点骨血,可以配得一桩良缘,并且藉由良缘,延续沈家的荣光。

  这样重大的责任放在一名女子身上,照理说是不应该的。女子卑弱,这是自古以来以男性为主的社会所形成的共识,牢不可破,虽是压抑了女性的发展,但同时也保护女子不被冷酷的世道伤害。将她们圈在一个小小的后宅天地里,一生就这样过去,就是对她们最好的保护——至少男人们都是这样想的。

  而沈家这样的特例,实属不得已,但也算情有可原。整个社会都会默许沈家为此筹谋的。

  然而,老人家为家族延续而苦苦盘算的心思,身为沈家未来希望的沈大姑娘并不一定有相同的想法。

  沈云端小姐,出身高贵,自小被如珠如宝地疼爱着长大,吃的是山珍海味,穿的是绫罗绸缎,住的是广宇华厦,屋里随意放着赏玩的皆是奇珍异宝。就算偶尔跟祖母出门礼佛,放眼所见都是对着沈家气派排场躬身敬礼的人。沈家是凤阳第一世家,见官不拜不说,城里最大的官还反倒得亲自来拜见。

  她习惯了高高在上,理所当然地认为一切的特权与享受都是她生来该得的。她当然读过天朝的开国史,主要是为了让她了解沈家祖先身为开国功臣之一的荣光。打从她五岁开蒙以来,围着她转的教授先生就有二十来个,其中有四个男先生教她国史、四书五经、琴棋书画;另外十七个女先生,教她女四书,以及所有身为完美淑女该学会的所有一切,所有德言容功相关的,全都得会!

  因为她是沈家最后的希望。所以她必须学那些其他高门大户淑女不会学的四书五经,甚至德言容功相关的课程,也不会有人像她这样学得繁杂而多样,并且被要求全都得做到!

  沈云端今年十六岁,已经到了再不议婚就太迟了的年岁。虽然一般来说,国朝的女子在十八岁以前出嫁都不算晚婚,但任何一个稍有名望的家族,其子女的婚配对象,向来是在孩子十岁左右就四处挑选相看,并且在十四岁就会订下婚约,在十八岁之前完婚。而沈家,因为情况特殊,所以才耽搁至今。

  虽然有点晚,但没有人会觉得沈家小姐会因此而嫁得不理想。

  就算不看在沈家惊人的财富,纯粹从沈云端小姐惊人的教师群,以及不小心从那些教师口中偶尔流传出来的,关于沈家小姐的功课评价,虽仅是只字词组,但也足以让那些打听的贵妇们明白——那沈家小姐可是国朝最标准的淑女兼才女!绝对是最高标准的上得厅堂、入得厨房;在家贤妻、在外贵妇!她的出色,就算放到京城与那些正兴旺的名门千金相比,也不会有丝毫逊色,甚至可说是去给皇家当媳妇都非常够资格的了。

  所以,沈云端小姐绝对不愁嫁,更不愁高嫁不被接纳。她太出色了!

  当然,沈云端小姐自己也是这样认为的。

  沈云端小姐因为是沈家未来的希望,更因为尚未出生就失去了父亲,自然从出生那一刻起,就深受祖母与母亲完全无保留的溺爱,从小到大,绝对的惯着顺着,断不容许任何人冒犯她,连一丝一毫的违逆都是不允许的。

  当然,这些指的是功课以外的任何事。

  如果沈云端不是个女子,而是男儿,恐怕定然会被惯成凤阳城一霸,欺男霸女、杀人放火什么的,想来也不会有人敢管。幸而她是个女子,如若养成骄横性子,也顶多窝在自家宅邸里刁难丫鬟、骂骂嬷嬷婆子什么的。

  当然如此显赫门庭的沈家,通常自幼以诗书礼仪教养,倒不至于将一名嫡女千金教育成出格娇蛮无仪的模样。所以,沈云端是个看起来很合格的千金小姐,至少她没有很张扬的个性,向来就乖乖学习着那些足以压死人的课业,在每个教师考核着学习成果时,都能博得一定的好成绩,让她美名顺利传扬出去。

  沈云端喜欢各种对她的赞誉。这也是她一直以来非要保持着好成绩的原因。有些事情不需要人教,就能无师自通。比如她从小就知道,身为沈家唯一的孩子,即使只是嫡女,整个沈家的荣华富贵都是她该享用的;然后,更从祖母与母亲的期望中明白,如果她表现得愈出色,就能得到更多的疼爱,那种疼爱是来自于沈云端本身,并且大于嫡女血亲。

  她的出色,会令她获得诸多优待与信任。

  比如一个月两次出门礼佛的机会;比如每年春夏两季可随意到城外庄园小住一段时日,赏春避暑游玩松快一阵子;比如可任意取用自己的月银,而不必被教养嬷嬷掌控、被祖母控管。因为她沈云端是如此的知书达礼、如此的品学兼优;小小年纪就不教大人担心,总是体贴懂事……

  如果这样出色的大小姐是个嫡子就更好了。若是嫡子,何愁沈家不能重振昨日荣光,重新在京城立足——许多人都忍不住这样唏嘘着。

  但沈云端从来不因为自己是女儿身而遗憾。她喜欢自己是个女孩儿,是个身分如此高贵的女孩儿。如若她是男儿身,谁知道沈家长辈为了家族荣光,还会将她压榨成什么人不人、鬼不鬼的模样?

  十六岁的沈大小姐该谈亲事了,所以原本教授沈云端课业的二十几位教师,在认定大小姐学有所成之后,那些琴棋书画相关的、女红厨事之类的教席,都在拿了厚厚的谢师礼之后,被恭送出府。有意归家的,遣人一路送回故里,再远都送;有意另寻新东主的,也安排妥当,总之皆大欢喜。财大气粗又极爱脸面的沈家,任何举止、行事上就算无法面面俱到,也断不容许教人说声失礼。

  剩下的教师,其实也就是一些教养嬷嬷了。这些人共有六个,其中有三个是自幼就跟在沈云端身边,一个教她言行举止、待人接物各方面的礼仪;一个盯着她食衣住行穿着打扮上的仪态;第三个则是跟着沈云端,帮她管理居处的所有琐事,包括丫鬟与名下私产,并且根据随时发生的情况,提点沈云端如何理家管人,藉此了解人情世故,并学会如何当一个主子。

  另外三个嬷嬷虽是外聘进来,时日也不算久,但来历可不凡,皆是皇家恩典放出来的一流礼仪大家,向来是每个高门大户趋之若鹜想要招揽进来供奉着的。以沈家远在凤阳的情况来说,照理说是不可能一口气就得到三名嬷嬷,但沈老太君本身出身京城大家,幼年时更与当今太后有过几年情谊,对于这样的小事,只消请人进宫说一声,对太后来说并不是什么为难的事,何况沈家如今情况,太后就算给予任何方便,也不会在政治上有什么变动,于是在早几年前就允了。

  皇家教养嬷嬷的名头大于实质用处。所以沈云端的主要教养嬷嬷仍然是自小陪着她的那三位,而这三位从皇家请回来养老的大神,也就好吃好喝地供养着,平日陪在老太君身边说笑的时间多过盯着沈云端的言行举止。每旬三日讲课日,说的是皇家规范,命妇觐见礼仪,再者就是三从四德之类的东西,其实这些东西,沈云端那庞大的教师群早就教过无数遍了,就算沈云端再不学无术,也可以倒背如流了。

  沈老太君一切的努力与造势,都是为了将孙女嫁进京城里去,而且得是京城的高门大户,并且这个高门大户还得同意日后沈云端若生了第二个儿子,必须过继回沈家,支撑起沈家的门户!

 

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