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  有一阵子,他们两人甚至无法和彼此说话,因为一说了话,势必提到他们共同深爱的女主人,而他们都难以承受。

  心灰意冷的父亲终于坚决地向国王辞官,决定回到洛普一族的领地定居。

  亚历对于要离开繁华的宫廷本就满心不悦,他所有的朋友都在那里。

  回来才三天,一看到附近所谓“最繁华”的华洛镇,他心都凉了──如果这个叫“繁华”,他简直不敢去想其他村镇是什么鬼样子。

  今天他再度和父亲提起要回王城去,侯爵不但拒绝,还数落了他好几句,他一气之下跑出来。

  听说森林里有一群流浪的吉普赛人。他本来只是好奇来看,没想到竟然遇到这个牙尖嘴利的小红帽,他气得差点年纪轻轻就心脏病发作。

  不管!他非叫他父亲把他们赶走不可,看她到时不哭爹喊娘的跪在他面前求饶!

  “好了,小狼狗,我还有工作,没办法像你成天可以无所事事的到处乱晃,再见。”

  “你!你给我站住!”竟然叫他小狼狗?这是什么名字!

  “还想再跟?真这么想当变态?”她野性的大眼对他一瞪。

  他登时僵在原地。

  小狼狗,不是对手!蕗琪轻快地哼一声,办自己的正事去。

  “爸爸,听说洛普侯爵回来了?”

  晚上吃饭的时候,她问著刚从镇里回来的父亲。

  “他们一家三天前回来了,是谁告诉你的?”波罕接过妻子为他舀的肉汤,看女儿一眼。

  平时蕗琪很少下山,大多是跟外婆在一起弄些魔法、草药的事,所以他以为她们还不知道。

  “侯爵回来了?”玛菈一怔,端著自己的碗坐下来。

  今天回来的路上波罕打到几只野兔,所以今晚的餐桌比较丰盛,有兔肉汤,炖蔬菜,新鲜面包和水果。

  蕗琪再没见过比她老爸更能干的男人。

  英俊瘦削的波罕有著一双巧手,举凡锅子、房子、马车到家具都会做,像他们现在住的这栋小木屋就是他亲手盖的。

  这个家有两大间两小间。最大那间是结合了客厅厨房玄关的公共空间,另一个大间是她父母的卧房。她自己的小房间在主卧室旁边,最角落的小房间则是一间小浴室。

  她母亲玛菈的手也不遑多让。

  父亲负责房子,母亲就负责装潢。屋子里所有的窗帘被单床褥桌巾,甚至他们三人身上穿的衣服,都是玛菈亲手做的。

  他们没有太多钱,但吉普赛人天性乐观,靠山吃山,靠水吃水,不够用时父亲会下山接一些木匠活儿,母亲就做点女人家的饰品和小玩意儿让她拿去镇子里卖。一家人虽然清贫,却过得比许多人都满足快乐。

  这四年下来,如果不是有他们在,蕗琪不晓得自己会变成什么样子。

  “我今天下午的时候遇到侯爵的儿子。”她告诉父亲。

  “侯爵的儿子跑到我们的森林里做什么?”玛菈吃了一惊,把切好的面包分给女儿和丈夫。

  严格说来,这是“侯爵”的森林。

  “他说他来看看住在森林里的吉普赛人。”

  “他没有对你怎样吧?”玛菈有些忧虑。

  “他敢对我怎样?那个嚣张的小屁孩。”

  “他想欺负你?”波罕温和的眼神转为锐利。

  “拜托,那种小鬼头,我不欺负他就算他运气!”她撇了撇嘴。“不过,他用弹弓打我的脚,于是我用弹弓打回去。他气得想找我吵架,可惜吵不过我。”

  女儿得意的神情让波罕忍不住笑了出来。

  “他没对你怎么样就好。”

  “这个小孩的脾气这么差,你以后少和他打交道。”玛菈念道。

  一般人听到女儿和领主的儿子吵架,第一个反应应该是担心领主会报复,可是波罕和玛菈只在意她有没有受委屈。

  她真是爱死了她的父母。

  “罗依先生和我提过,洛普侯爵是个好领主,公平正直。如果我们只是安安分分过日子,他没有必要为难我们。而且我们住在森林里,无形中也帮忙照顾了这个林子,总比让给盗贼藏身好。”波罕向妻女道。

  公平正直的人,会把儿子宠成这副德行吗?蕗琪撇了撇嘴。

  不过,无论她要不要对那小子虚伪奉承,所有的事还是侯爵说得算。如果侯爵真要他们走,再如何讨好也只是一时的而已,这也是没办法的事,所以她才没有花工夫去安抚那小狼崽子。

  “总之,我们照旧过我们的日子,其他的事就交给命运吧!”玛菈乐天地道,拿起面包沾点肉汤,开始进食。

  波罕对妻子点头,微微一笑。

  这就是吉普赛人啊!她轻快地叹息。

  吉普赛人热情奔放的天性,永远不可能做小伏低,只为了求得一席之地,这天地永远有容人之处。

  “父亲,你一定要把那群吉普赛人赶走!”亚历一回到家就冲进书房对他父亲告状。

  “你上哪儿去了?”洛普侯爵放下手中的公文,耐心地看著儿子。

  “我去森林里骑马,结果看到一堆吉普赛人抢走我们的土地,完全没有付租金,自行在上面盖房子和耕种。谁都知道吉普赛人是一群好吃懒做的罪犯,父亲,你一定要把他们赶走!”

  知子莫若父,这小子这么气冲冲,八成在吉普赛人那里吃瘪。

  “你遇到谁了?”侯爵很清楚儿子的个性,他去挑衅别人的机会比别人挑衅他高。

  “我……遇到很多人啊,哪有谁?”打死他也不能承认是败在一个小女孩手上。

  侯爵叹了口气,往宽大的椅背上一靠,揉揉鼻梁。

  “你说他们好吃懒做,又说他们在山上耕种。好吃懒做的人会耕种吗?”

  “……”亚历张了张口。

  “那群吉普赛人自从来到华洛镇之后,一直安分守己的过著他们的生活,没有打扰任何人。既然如此,我没有必要把他们赶走。”他心平气和地告诉儿子。

  “可是那是我们洛普家的地!他们占用我们的土地,难道不犯法吗?”亚历跳起来,来来回回的踱步。

  侯爵叹息。

  “亚历山大,你从小生活在富贵之中,不知民间疾苦。这一点是我的错,我以前太忙,把你丢给你的母亲和下人,以至于让她们宠坏你了。”

  亚历山大的脸涨红。“妈妈很好,你不要说她不对。”

  儿子这辈子最爱的女人就是他的母亲,她去世的痛,直到现在都是他们心口的一道伤。

  侯爵叹了口气。

  “总有一天,你会继承我的爵位和洛普家的领地,你须学著怎么当一个体恤人民的领主,你的人民才会尊敬你。”

  亚历很重地反驳:“算了!你要让那群肮脏的吉普赛人留在这里是你的事,当我没说!”

  侯爵注视著他。

  “亚历,从现在开始,你每天下午到我的书房来三个小时,我会带你处理领地上的所有事宜。”

  他儿子即将满十七岁,时候到了。他必须现在开始学习如何当一个领主,才知道自己未来的责任是什么。

  亚历闷得很。

  没想到不但没让父亲赶走那群吉普赛人,自己还被训了一顿。他一脸郁卒地回到自己房里,辟哩啪啦乱挥马鞭泄愤。

  那个野丫头竟然敢叫他变态,还骂他不务正业?他是侯爵的儿子,他的职业就是这个。偏偏父亲好像附和她的话似的!

  如果再让他遇到,非让她好看不可。

  第2章(1)

  天火出现了!

  这个消息迅速传遍附近的城镇,短短两、三个星期,每个人讨论的话题都脱离不了它。

  “你听说了吗?!”

  “我家死鬼这几天要是往东方的天空看过去,都要嘀咕几句‘天火’、‘天火’的。”

  “我老公要是到山上打猎,我都逼他答应我绝对不可以接近无患谷。”

  “幸好那个地方本来就没有人居住,不然真不敢想像会出什么事。”

  蕗琪和母亲与另一个吉普赛女孩站在自己的摊位后。

  她们桌上的吉普赛饰品和外婆的爱情符第一次这么乏人间津,整天下来,每个从她们摊位前经过的镇民都在谈天火。“妈,什么是天火?”她好奇地看向母亲。

  “天火就是天上掉下来的火啊,蕗琪没有听过吗?”萝娜是个手艺灵巧的吉普寒女孩,和蓖琪同年,今天带来的玉豆子手环都是她自己编的。

  “天空怎么会掉火下来?”这下子蕗琪更好奇了。是陨石吗?

  “天火不是每个地方都有,听说这附近的无患谷每隔三年就会出现一次。”萝娜的手不停的编著手环,一面和她聊天。

  “听说天火发生的时候,本来那个地方什么都没有,突然间轰地一响,整个山谷就著火了。”

  蕗琪吓了一跳。“那火不会蔓延开来吗?无患谷离我们住的地方近不近?会不会有危险?”

  “天火不会往外烧开的。”玛莅接过萝挪一个新编好的手环,放到最前排的位置。

  “有人说,天火是天神路过的时候不小心让火把掉下来,变成的神秘之火。它只会囿定在某个地点,不会往外扩散,据说如果站远一点,其至不会觉得烫呢!我从来没有看过,也是听我爸说的。”

 

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