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  「打扰了。」

  脆嫩的嗓音将忧愁驱逐殆尽,连房里的陈娇也不哭了,顾不得披头散发,匆匆开门来迎接,一张蛋脸垂得低低的。

  「我出来走走,听见你的哭声。」

  她往后一坐,阳光中飞舞的尘埃就聚成舒适的座椅,托住轻盈的娇躯。

  药材钻出药柜,缠绕成小小的人形,忙着取杯端水,送上清冽的泉水,对雷刚也不敢怠慢。

  陈娇细说从头,原本伤心欲绝,现在说起来,却觉得像是在说别人的事。

  嫩软的小手捧着瓷杯,并没有沾唇,倒是雷刚一饮而尽,她便把自己的份也给他,让他抒解干渴。

  「既然喝了你家的水,我就帮你把脸找回来。」

  姑娘弯起嘴角,微笑说着,因为有雷刚相伴,心情特别的好。

  她走进卧房,指尖缓慢伸起。

  即便被缛都清洗过,看来洁净无污,但那些藏在布料里、地板角落、窗框缝隙里,所有灰黑之影经过之处,都浮现乌黑的粉末。

  粉末飘浮在空中,悬凝着。

  嫩白的指尖再一捻,粉末就聚集成黑线,从床铺笔直朝窗外延伸。

  姑娘微微一笑,在雷刚的牵握下,跟着黑线走了出去。

  出了药铺,雷刚抱起姑娘,共乘枣红色的大马,沿着黑线追踪,穿过大街、绕过小巷,凭藉他对砚城内外各处全都了若指掌,黑线始终在可见之处,没有一次遗漏踪迹。

  出了砚城,黑线就钻入山林,潜入浓荫遮天的参天古木之间,最后落在一池绿黝黝的沼泽旁。

  只见一个黑扑扑的石像对着池面,欣喜的顾盼。

  它是数百年前被放置在山林之中,为迷途之人引路的雕像,灰黑的粉末,是它因为古老而风化散落的石屑。它老得连面目都模糊,不知已经在树林深处度过多少岁月。

  它把何清的脸皮贴在几乎平坦无痕的石面上,就变成何清的模样,望着池面倒影,陶醉的说着:

  「我好美。」

  欣赏一会儿后,它换上陈娇的脸皮,变成陈娇的模样。

  「我好美。」

  它反覆更替两张脸皮,沉溺在喜悦中。

  雷刚扯住缰绳,先下马之后,才抱着姑娘,让她安稳落地。

  听到背后有声响,它转过身来,看见在阴暗森林中,素白绸衣泛出光亮的少女。它用陈娇的脸露出诧异,还有一些些惊喜。

  「又见面了。」

  它蹦跳过来,炫耀的转动脸部。

  「看,我有脸了,还是砚城里最美的两张脸。」

  它十分骄傲:

  「我是不是很美?是不是很美?」

  「那并不属于你,该要还回去。」姑娘说。

  它震惊的后退几步,连连摇头。

  「为什么要说这种话?」

  动得太激烈,脸皮半脱,只剩上半部黏着,晃荡晃荡的随时都会掉下来。

  「是因为我回答不出问题吗?」

  姑娘不言不语,只是看着它。

  脸皮掉下来,它匆忙接住,摸索何清的脸要贴上,却因为气愤而黏贴不平,弄出许多皱纹,俊美青年变得像半百老翁。

  「谢谢你唤醒我,但你问的问题,我真不晓得答案。」

  它懊恼的抱怨,双眼瞪着姑娘,忽而又露出困惑的神情:

  「等等,是你吗?」

  「你认错人了。」

  她语气平静,眨了眨眼,双眸灵动:

  「交出那两张脸皮。然后,我也有问题要问你。」

  「不!」

  石像放声大喊,何清的脸啪地掉下。

  「我要有脸,还是最美的脸。」

  「不论是人或非人,都只能有一张脸。」

  姑娘耐心的解释:

  「你要取别人的脸,就要得到对方同意,用同等代价去交换。」

  「不要……不要……不要……」

  石像逐渐崩解,从大块碎成小块,小块再相互碰撞,碎得更小、再小、微小、细小,直到化为灰黑的粉末,急速旋转着。

  「我什么都没有——」

  粉末摩擦,变化成各种形状,有时是猛兽、有时是鬼怪、有时是巨大人形,最后化为一张模糊的脸,威胁的嘶哑咆哮:

  「把你的脸也给我!」

  巨脸张大嘴,就要吞下姑娘。

  蓦地,大刀扬起,雷刚健壮的身躯在她周围以刀画出一个圆。刀光扩散开来,如细密银丝包围两人,形成立体的圆,再一波波辐射而出,撕裂巨脸的舌、嘴及一切,把粉末劈得更细。

  粉末全数落地,无力凝聚,嘶吼转为呜噎。

  「呜呜呜,不公平、不公平,每个人都有脸,就只有我没有……我要脸、我要脸……」

  刀光散去后,姑娘走过来,站在粉末的中央。

  「只要你回答我的问题,我能够给你一张脸。」

  她提出诱人的条件,为了证实诚意,绣鞋在地上画出人形。

  粉末受到力量牵引,朝人形滚动,愈聚愈多、愈叠愈实,过了一会儿,终于恢复成石像,匍旬在她脚边。

  到这时石像才发觉,这个人拥有比唤醒它的那人更强大的能力,令它不由自主的臣服,彷佛违逆她,它就会粉碎得更彻底,只要风儿一吹,就会魂飞魄散。

  「唤醒你的,是怎样的人?」

  当她问起时,它诚惶诚恐的回答:

  「跟你一样美丽,但散发着微微腥臭,抚摸我的时候,手上有浓稠的液 体。」腥臭的味道虽然薄弱,但至今仍萦绕不去。

  「他问了什么?」

  它回答时,也复制那人的声音。

  夫人在哪里?

  果然,是公子。

  「你怎么回答?」姑娘问。

  「我不知道。」

  它很诚实,不敢欺瞒,还自动补充:

  「我太羡慕他,所以才会到城里取脸来贴补自己。」

  说着说着,它又哭了起来。

  姑娘敛起长长的衣裙,难得蹲下身,从绣鞋上抽取出黑色,沾在指尖上,为石像画出五官。

  再改换艳艳的山茶花,抹在嘴唇的部位,退后看了看后,又问:

  「想要气色好些吗?」

  「要要要。」它兴奋的颤抖,将双手交握。

  于是,她沾了先前在陈家,贪恋依附的粉红色,在石像两颊各自抹了一个圆,才大功告成。

  「好了。」她宣布,笑靥如花。

  它呆呆的看着,记忆因太久远,已经模糊难辨。

  「我是不是见过你?」

  它不太确定,愈想愈糊涂。但那笑容太绚丽,即使是数百年前的一眼,至今虽然模糊,却没有消失。

  「有吗?」

  姑娘笑着反问,在雷刚的搀扶下轻盈站起身,指着沼泽说:

  「你瞧瞧,喜不喜欢我给你的脸?」

  它临水照面,瞬间忘了刚刚问了什么,欣喜得直颤抖,觉得这张脸比先前取来的那两张更好看。因为看得痴了,它爱上水中的倒影,开始对倒影说绵绵情话,誓言永远不会离开。

  姑娘收起沼泽旁的两张脸皮,乘坐上枣红色大马,回程时都依偎在雷刚怀里。「我能保护自己。」

  她仰望着他,轻声说着。

  「我知道。」

  雷刚垂眼凝望着她,大手握住她的手。

  她可以清楚看见他眼中的情意,小手不自禁抚上粗糙宽厚的掌,眷恋的游走。

  「公子开始四处探问,想知道夫人的下落。他会唤醒更多非人在砚城内外作乱。」

  她躺在他怀里,彷佛那是最舒适的地方。

  简单的一句话,就是他的誓言。

  她嫣然一笑。

  「我知道。」

  枣红色大马奔出山林,往砚城、往木府归去。

  之后,姑娘吩咐信妖,把两张脸拿去归还。

  信妖还是还了,却还错了人。把何清的脸,贴在陈娇脸上;把陈娇的脸,贴在何清脸上。

  被贴错脸的两人急忙赶去想交换回来。但是一见到对方,他们就被彼此的美貌震慑而相恋,不出一月便成了亲,每日浓情蜜爱的腻在一起。

  「娘子,你好美。」

  何清捧着妻子的脸,深深赞叹。

  陈娇摇头:

  「不不不,夫君,你才美。」

  他强调:

  「你美。」

  可她不依:「你美。」

  推推让让半天后,两人总会脸贴着脸,相互依偎,满足的叹息:「我们最美。」

  砚城里从此不再有比美的纷争。

  第四章 火不思(1)

  幽静的夜里,砚城里的人与非人都睡了。

  曲折小径昏昏暗暗,几盏夜灯未熄,微弱的火光让一户户门窗隐约可辨。

  一个白衣少年走到这儿,倚靠砖墙,找了个舒适的位子坐下。他撩起白衫下摆,斜跨一只腿,袜是白的、鞋是黑的。

  他的手里拿着形制特别的乐器。

  那乐器形如琵琶,直颈、圆腹,四轴、四弦、音箱蒙着蟒蛇的皮,弦也以皮制,琴头镶嵌螺钿梅花,音箱上方嵌骨花与螺钿花纹,背面有精美纹饰,是在砚城里从未见过的。

  少年拿出骨质的拨子,在弦上轻轻划过,测试音准。

  清脆的音符荡漾在夜色中,悦耳而不显突兀。

  人与非人睡得更深,只有火焰熠熠生挥,烛火迫不及待的窜高,攀附在门窗后;

  埋在炉灰里的火种不甘心,把苍白的炉灰舔遍,染得遍地火热-靠在门下小小的缝隙瞧着。

  被注视的少年神态平静、动作从容,指按细长的颈弦,拨子下滑,奏起一首轻柔的乐曲,吸引火光们靠近。

 

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