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  第一章 失去自由成奴婢(1)

  午后阳光斜射进屋,这宅子是新起的,细细辨闻,还能闻到淡淡漆味。

  是这几天刚搬进来的,屋子相当大,但除基本建筑体之外,宅子里外显得空荡荡的,东西很少。

  不是这宅子简陋,附近所有屋宅也都相同,因为这里是新兴城市,还谈不上多繁荣,但楚默渊相信再过不久,情况将大不相同。

  三年前,楚默渊加入四皇子燕历钧征战北辽的大军,战胜后,北辽并入大燕国土,成为辽州,四皇子班师回朝,他自愿留下来驻守。

  他并没有因为战事结束而放松休息,相反地,他开始组织军队、寻地建城。

  辽州南北是平原,东西多是丘陵,也有不少大山,无霜期长达八个月,目前主要作物是高粱、大豆、花生和少数的稻子,因农业技术不佳,有一半的辽民以放牧为生。

  辽州地广人稀,土地取得并不困难,目前楚默渊已经规划打造三座新城市。

  因此地是沟通关内外的交通孔道,他打算利用地理之便,将辽州建成货物交易集散地区,若能够吸引各地商人在此汇聚、交易,便能在最短的时间内改善百姓生活。

  四皇子离开时,给他下达的指令是——安定百姓生活,别让辽州乱起来,让耶律信安有机可趁。

  耶律信安是北辽的二皇子,战事结束后,他消声匿迹,传言他带走北辽朝廷上万军队以及数百幕僚智者。

  真相如何,无人知晓,但为了防范他卷土重来,辽州民心必须稳定。

  如何让百姓不追随旧主,心甘情愿成为大燕的一州?楚默渊能够想到的,就是在最短的时间内改善百姓经济生活,只有日子好过了,百姓才会想要维持现状,不受蛊惑。

  战争结束,他与霍骥将军、四皇子彻夜讨论,将改造辽州的想法写成折子,让四皇子带进京城。

  不久圣旨下来,皇帝封楚默渊为三品威继将军,由他带领完成此事,并调派数十位文官进驻辽州,助他一臂之力。

  人人都晓得,秀才造反,三年不成,若等文官到达辽州后再商讨行事,要建成新城,进度至少得晚个七、八年,万一耶律信安在那之前举事,恐怕战事将再起。

  因此楚默渊起早贪黑、日夜赶工,企图在文官进辽州之前将新城完成。

  圣旨未下,他便将所有身家拿出来,卖掉母亲的嫁妆,还向四皇子商借二十万两白银,买下数万亩土地、建材,开始兴建城市。

  虽然他占足先机,但资金不够,扣除向四皇子借的,他也跟霍骥还有属下借贷不少,随时都面临破产危机,日子过得紧巴巴,但再穷、再苦他都得做,他坚持要完成四皇子命令,因为这是他与四皇子之间的交易。

  他倾尽所有,仍然积欠工资,上个月时,他连件新衣都买不起,周嬷嬷将他的旧衣缝缝补补后,硬是穿上身,外人看见堂堂三品将军竟如此寒酸,皆忍不住欷歔。

  这个月情况好多了,闻风而来的商家开始进驻,有房子卖出,便能还上钱,日子过得不再那么窘迫。

  楚默渊快步走进大厅,袁立融已经等在那里。

  他本是商人,犯下人命官司,被判充军,在粮草困难、军饷不足的时候,得靠他想办法解决,他得到四皇子看重,选为军师,四皇子返京后便将人留给楚默渊。

  袁立融绝对是号人才,尤其是在楚默渊建新城之际,更可看出他的能力,没有袁立融在,楚默渊恐怕早就倒了。

  「爷。」袁立融把帐册递上。

  「先坐下再说。」楚默渊亲自给袁立融倒水,等他连灌三杯水缓口气后才问:「情况怎样?」

  「璃原城卖掉二十间商铺,属下已把积欠的工资还清,往后每隔十日都能顺利发俸。」

  「很好。」什么钱都能欠,卖命钱和劳力钱绝不能欠,会逼百姓造反的。

  他不光动员军队盖房子,连老百姓都用上了,即使军队吃的是国家的粮,他也领有皇命,但建好的新城毕竟是私产,他坚持不动用公器、造福自己,因此不管是百姓或军队,他都付一样的工资。

  对士兵来说,又能得饷银又能拿工资,有双倍俸禄,做事自然格外卖力,若非如此,工程进度不会这么快。

  「璃南城呢?」他规划的三座城,分别是璃原城、璃南城和璃咸城,规模一致,纵横共三十条街,各规划商铺一千两百间,屋宅三千五百间,目前璃原城屋宅、商铺都已经建设完毕,这间宅子就在璃原城里面。

  璃南城已经盖好将近六成,最慢一、两个月内,璃咸城就能动工兴建。

  「璃南卖掉十八间宅子,属下本打算先还清跟士兵借贷的银子,可钱少债主多,不知道从谁先还起。」

  「十八间宅子卖了多少?」

  「共一千七百七十五两。」袁立融把帐册递上。

  为吸引百姓入住,商铺卖得很贵,但住宅定价便宜,小的七、八十两,大的上百两就能买到,价钱不贵,有辽人及附近州县百姓愿意迁居。

  一千多两确实是杯水车薪,要还上欠债很困难。

  「你不是在璃原城择定几间商铺,决定开客栈?」

  「是,已经开始整理。」

  「钱够吗?」

  「紧一点,属下再想想办法。」

  「发出消息,目前屋宅和商铺的价钱,将每隔三个月调涨一次,调涨一成到三成左右。」

  闻言袁立融顺顺胡子,展眉笑开,谁说爷是武官就不懂营商?

  这消息发布之后,定能逼得观望的人早点作出决定,待京官携家带眷到此,客栈开始经营,自会引来更多商人到此交易。

  看到商机,将会促使更多人聚居,那时银子进帐的速度会跟水、不对……是跟瀑布似的,还怕欠债还不完?

  「是。」袁立融应声,心想,他的主子爷胆子够肥、够敢。

  「跟借贷的士兵说,从现在起,晚一个月还债,就可以多收三成利息。」

  每月多三成利息?这是不犯法的印子钱啊,只要多等三个月,加上之前约定好的两成利息,就可拿回借款的双倍,借十两还二十一两?谁不想干!「是,属下立刻去办。」

  「客栈得尽快开幕,我得到消息,最近会有大燕百姓陆续迁居到此。」初来乍到,人生地不熟,得先在客栈投宿,再慢慢图谋日后,客栈不仅为赚钱,更要便民。

  「明白,会尽快开张。」

  「咱们不是养了一批牙子?」

  「是。」

  「规划两成住宅,用租赁的方式租给百姓。」不是所有人民都有足够的银钱买房,想尽快聚集人气,这是必要的手段之一。「房子租出去后,把第一个月的租金给牙子作为奖励。」

  「是。」这么肯给钱的主子爷,谁不乐意为他办事?

  事情交代清楚后,楚默渊想到什么似的,问:「上次让你找的……」

  「温泉林子?已经找到几处,这几天属下就找时间过去看看。」

  「那就好。」周嬷嬷的老寒腿越来越严重,就怕在辽州的冬天会撑得很辛苦,大夫说,要是有温泉可以泡最好。

  此时骆平匆匆进屋。「禀爷,四皇子送了……人来。」他口气有些尴尬。

  「送什么人?」他这里人手够用了。

  「送……一个女人。」

  女人?浓眉压成一条线,整张脸严肃几分。「让人进来。」

  「是。」

  不久,赵擎抱着一名女子进厅,他是燕历钧身边得用的人手。

  赵擎把女子放在椅子上,但放上去她就往下滑,他调整好几次,才将半昏迷状态的女子安置好,抬眼看向楚默渊时,满头都是汗水。

  「送个被迷昏的女人过来,四皇子想做什么?」楚默渊寒声问。

  「回楚将军,迷昏她是属下的主意,四爷并不知情。而属下给她下药,是为了避免她逃跑。」

  逃跑?四皇子什么时候干起强掳民女的事了?莫非他的未婚妻被人掳走,心里不平衡,也找个人来绑绑?

  「四爷有信,请楚将军过目。」他从怀里掏出信笺呈上。

  楚默渊打开信,一目十行,越看眉头皱得越厉害。

  他竟把梅相爷的嫡女梅雨珊送过来给他?还让他守着、护着,别让她离开辽州?四皇子以为他是保母?不知道他现在忙得一个头两个大?

  楚默渊的视线对上梅雨珊,她非常狼狈,发散衣乱,皮肤很嫩,脸上却透着不正常的惨白。

  他知道梅雨珊的遭遇很惨,几年前她被赐婚给四皇子,战胜北辽返京后,圣旨下,礼部正大肆操办两人婚事之际,她遭盗匪掳走,坏了名声。

  嫁不成四皇子已经很惨,没想到梅府二房帮三皇子燕历堂逼宫造反,梅相爷遭受牵连,被贬为庶民……

  之前消息传出,她为贞洁上吊自尽,怎么会出现在这里?

  楚默渊搞不清楚当中曲折,只能猜测四皇子此举所为何来?四皇子对她感到抱歉,却不愿将她留在身边,于是把烫手山芋丢给他?

 

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