“你放心，我南宫毅立誓，一定会救你出清平伯府那泥淖！”
这句来自南宫毅的承诺，几乎占据了杜仙儿昨夜的整个梦境，她梦到自己以杜仙儿的身分，在宴会中与他谈笑，与他唱和，甚至与他共舞，然后天色突然一黑，她被不可名状的恐惧吞噬，突然变成了赵娴，她为了不让南宫毅发现，只能奔向回家的马车，还急掉了一只鞋。
终于她成功跳上马车离开，马车却在半路变成了颗南瓜，车夫变成了老鼠，她也从恶梦吓醒。
她想了又想，不得不承认那不可名状的恐惧，原来是自己喜欢上他了，而且喜欢的程度只怕远大于自己的认知。
南宫毅极有道义的想救出清平伯府的杜仙儿，却不知杜仙儿不只是他眼中那个柔弱的小女人，同时也是爽朗坚强的赵娴，她瞒着他这一点，就是不讲义气，有什么资格喜欢他？
可她现在反倒不敢和他说出实情了，若他愿意原谅，依他的性格必会帮她到底，那便会被牵连入清平伯府这个漩涡，说不定还会不顾一切娶她这个名声不好的妻子，以后若他真正喜欢的人出现，她会愧疚死；若他不愿意原谅，那么她不仅得不到他的爱情，连友情也会失去。
这种两面不讨好的事，着实让杜仙儿有些灰心，即使想快刀斩乱麻的挥去对他的爱慕，总也要有个过渡的时间。
因为昨日在南宫府设宴，杜记食坊上上下下几乎全员出动前去帮忙，杜仙儿怕众人劳累，便让食坊休息一日。因此这一日，杜仙儿就在桂院中当她的脏姑娘，穿着灰扑扑的棉裙，无精打彩的赖在床上一整天，差点没吓坏了刘嬷嬷与喜鹊。
隔日她不得不打扮成赵娴出府，毕竟南宫府的宴会，在吃食的部分相当成功，若无意外，接下来该是杜记食坊客似云来的时候了，她这东家得坐镇一阵子。
果然，杜记食坊在镖局弟兄们的口耳相传，还有南宫府宴会的效应双重影响之下，恢复开张的第一日，生意便火爆得不行。更令人意外的是，不少官宦人家前来食坊订做京八件的礼盒，都说比宫里好吃得太多，差点没乐坏了王师傅等人，杜仙儿庆幸自己来了，也挽起袖子在后厨帮忙，至少在忙碌之中能忘了那些糟心的事。
就这样进了腊月，杜记食坊的生意算是稳定下来，京八件礼盒更默默的称霸了京城的市场，杜仙儿重新为其设计了精美的木盒，也改进了其中的配料，拉高价格，让其成为上流高层、世家贵胄之间一项体面的年礼。而王师傅收的学徒也能做上几道菜了，红白案师傅更是进步神速，都可独当一面，杜仙儿才从后厨退出来，开始思考腊月的新菜单。
所谓腊月，总该去买个几头猪，做上腊肉与腊肠。腊肉她个人偏好陕南口味，用食盐、烧酒、花椒、茴香、八角、桂皮等香料，选上好猪腹肉一同在缸中腌制半个月，之后挂起来阴干至表面摸上去不潮湿，再用柏树枝、艾蒿慢慢熏干。
做好的腊肉切开来浓香诱人，肉色黄中带红，肥处晶莹剔透，瘦处纹理分明，吃起来更是醇厚爽口，风味独特。
偏生隔壁镖局有个仁兄来自陕省，成天闻到熏肉的柏树味，总觉得相当熟悉，某天忍不住扒上后院墙头往食坊一看——乖乖，挂着满院的腊肉，叫人怎么受得了？
于是这位仁兄不干了，到食坊吵着要吃腊肉，还得是后院正在熏烤的那种正宗陕南腊肉。杜仙儿哭笑不得，只得答应了他待腊肉做好便叫他过来吃，还附带几道陕省佳肴，才把这位仁兄的馋虫暂时安抚下去。
约莫腊月中，隔壁镖局一群大汉又上门了，最近食坊生意火爆，还是杜仙儿先留了几张桌子给他们，这便是贵宾待遇了。有些还在等桌子的客人眼睁睁看着他们入座，却敢怒不敢言，让这群糙汉子们都觉得心头大爽，极有颜面。
可是杜仙儿没料到，南宫毅竟然也来了，而且脸上满是胡碴，颇有些不修边幅的模样，她只和他点点头，没有特别过去搭话，她仍需要一点时间，平复这么久后突然见到他的激动心情。
陕西菜又称秦菜，讲究一个酥烂酸辣，杜仙儿除了用蒜炒了腊肉，取其最简单原始的美味，又端出了带把肘子、葫芦鸡、乳酿鱼、烤羊腿……等大菜，主食有干的肉夹馍和湿的羊汤泡馍。
带把肘子色泽诱人，入口即化；葫芦鸡皮酥肉嫩、筷至骨脱；乳酿鱼汤稠似乳，味美鱼鲜；烤羊腿焦脆酥烂、色美味香……每个人狼吞虎咽，只觉得一张嘴都不够用了，令杜仙儿意外的是，竟然连南宫毅都在抢食的行列之内。
送完菜，杜仙儿没有再招呼他们，自个儿回到了后院，隔着后院院墙看向镖局的方向，不知在想些什么。
突然有人在背后唤了一声，惊动了她，让她一时不敢回头，怕自己脸上显露出惊慌。
“娴儿！”来人是南宫毅，他近来烦忧缠身，很想找人聊一聊，最理想的对象自然是赵娴这个红粉知己了。
杜仙儿调整好了情绪，才转过身来，好整以暇地望着他。
相对默默无语，有些尴尬，南宫毅只得开了话头，“那个……今天的菜非常好吃，我很喜欢。”
这话是怎么说的，一点都不动听，杜仙儿不由调侃道：“平常也没看你吃成这样，难道我以前做的不好吃？”
“不是的，你做的一向都好吃，只是今天的菜，真的特别合我口味。”说到这里，南宫毅才恍然又道：“我没和你说过，我其实是陕省人吗？”
“没说过。”杜仙儿回道，要不是他说，听口音她会以为他是土生土长的京城人。
“我从小在陕南长大，当年就是鞑靼入侵，邢将军征兵，我那时年轻，听到故乡遭劫便热血沸腾，脑子一烧从了军想报效国家，几年过去，就……就变成现在这样了。”他想到年轻时的自己，还是觉得傻。
但若事情重来一次，他还是会选择从军，只是在京中被同僚排挤、被皇帝忌惮的他打心底想念家乡，所以一吃到故乡的口味才会浑然忘我。
“听你说的好像现在不好似的。”杜仙儿看了看他潦草的形貌轻笑，“虽然堂堂将军当得像山匪一样，但至少还是将军啊！”
南宫毅也知道自己有些邋遢，不好意思的摸摸头。要是在清平伯府那温柔婉约的大姑娘杜仙儿之前，他怎么也会锦衣玉带、风度翩翩的出场，可眼前不是赵娴吗？在她面前，怎么自然就怎么来。
“我这阵子去调查了一个人，越查心里越是难过，就……就有些顾不得仪容了。那个人与你有亲，所以我想问你关于那人的一些事……”南宫毅虽然有些腼腆，不过还是相当坦然的说出来意。
杜仙儿深吸了口气，压下益发激越的心跳，肯定地道：“杜仙儿？”
“对，你和她可熟悉？”南宫毅眼睛都亮了，嘴一咧露出洁白的牙齿，又是一记最动摇杜仙儿意志的那种明朗笑容。
“嗯。”杜仙儿扯了扯唇角，不过还是给了他一个肯定的答案。在赵娴这件事上，她已经瞒了他，其他事她不想骗他。
说起杜仙儿，南宫毅敛下了笑容，有些严肃地道：“杜仙儿容貌出众，气质不凡，有这样的女儿，清平伯府却从未让她出门交际。前阵子我的府邸宴客，才算是她第一次进入京城名流的眼中，这对清平伯杜明锋这样好显摆的人而言，太过不合常理。
“我打听了许久，才得到一点蛛丝马迹，听说那杜仙儿在及笄之前……是个痴儿？”他很不愿这么说，但调查的结果就是这样。
杜仙儿毫不犹豫地点头。“是的，杜仙儿在及笄之前，的确活得浑浑噩噩，人事不知，只会最基本的吃与睡，清平伯觉得这样的女儿丢他的脸，从未张扬杜仙儿之事，直到她突然间病情大好，才允她出门。”
“她是怎么好的？”
“不知道。”这是真的，怪力乱神之事，确切的原因杜仙儿也说不出个所以然。“我只知是因为一场作法，柳氏原本联合了一个假道士要毒害杜仙儿，却误打误撞让痴傻的杜仙儿清醒过来，破坏了柳氏的计划。最后柳氏自是将下毒之事推给了那假道人，如今那假道人已问斩，柳氏因为取得了清平伯的信任，却是全身而退。”
“后来是不是柳氏找来了人，欲……欲对杜仙儿行不轨之事？”此事南宫毅犹疑了一阵才问出口，毕竟事关姑娘闺誉。
杜仙儿却是若有所思地看了他一眼。这件事清平伯府瞒得紧，他倒是消息灵通。“你说的没错。当时杜仙儿的傻症还没完全好，柳氏便想将她嫁给母族柳家一个无所事事的跛子，藉此取得前清平伯夫人赵氏为女儿留下的大笔嫁妆。只可惜那件事，因为杜仙儿与她两名奴仆……咳咳，拚死抵抗，拿下了那恶徒，柳氏依旧功亏一篑。”杜仙儿将柳絮非之事的来龙去脉仔细地说了一遍。