毕竟是借宿于别人家，不好张罗沐浴，只能洗个脚，用软布巾擦擦身子，也算是清洁过了。
李氏坐在炕边，见朱宝慧将水盆放在她脚边，伸手便要替她脱下鞋子。
“不用了，我自己来吧。”李氏虽然是婆婆，也从未端着架子要儿媳帮自己洗脚。
朱宝慧乐得轻松，她知晓古代婆媳之间规矩森严，只是她在现代习惯了独居，也没哪个长辈需要她侍候，今日端这盆水过来，不过是有个借口让自己也能泡泡脚，放松一下。
她又端了另一盆热水进来，却见李氏脱了鞋子后，脚上的素色罗袜竟然透出血色来，她一惊。“婆婆，您流血了？”
李氏有些窘。“没事，就是起了几个水泡。”
朱宝慧秀眉一蹙，拿了张小板凳在李氏脚边坐下，只看这袜子血迹斑斑，就知李氏脚底的水泡怕是早就破了，恐怕还有血肉沾黏在袜子上。
“您且忍一忍。”
朱宝慧小心翼翼地替婆婆脱下罗袜，即便动作再轻，仍是扯痛了李氏，李氏嘶了声，却没有喊疼。
果然，李氏的脚底一片狼藉，好几个水泡都挤破了，流着脓血。
朱宝慧看了又惊又急。“婆婆，您怎么都不说呢？这应该要早些上药的！”
“是我不中用，才走了那么一段路……”李氏苦笑叹息。
朱宝慧知道，婆婆昨日从傅府一路护着棺椁出城，连续走了二十多里路，素来娇贵的她自然是受不了。
可就算她脚底磨得生疼，就算她是长辈，有资格命令自己这个小辈来服侍，她也没有吭一声，只是默默随着他们赶路，跟着一起挖坑埋葬祖父，跪地烧纸。
若不是她今日看见了，还不晓得婆婆会隐瞒到什么时候呢。
李氏看出她眼里的懊恼，微微一笑。“其实也没什么，比起你公爹身上的伤，我这个不值一提。”何必说出来徒增小辈烦忧？
朱宝慧听出李氏言下之意，一时心头发紧，有些不是滋味。
她不再多言，低着头轻轻地替李氏将脚洗干净，接着再上药，用细软的棉布包扎起来。
“婆婆，您明日可要小心点，少走些路，换药时让我来。”
“我知道了。”李氏听着儿媳殷殷叮嘱，神情有些莫测，看了她好一会儿才淡淡说道：“你也是，把鞋子脱下来，我替你瞧瞧。”
朱宝慧一愣。“我？”
“你莫以为我看不出来，我的脚都能磨出水泡了，你是年轻姑娘，肌肤比我这个老妇可嫩多了，出城的时候，又跟着霄儿一起推着那台推车，你公爹那么沉，你肯定也吃了苦。”
“我……还好……”
“让娘瞧瞧，你的伤怎么样了？”
李氏的语气不容拒绝，朱宝慧有些局促，却还是乖乖听令脱下了鞋袜。
她脚底和脚趾间也都长了水泡，脚后跟也磨破了，一片斑驳地泛着红色，只是她比较聪明，穿了厚袜子，鞋垫也刻意垫软了几层，又趁空档时替自己擦过药，看起来没李氏的伤那么凄惨。
李氏让朱宝慧坐上炕，换她自己坐在小板凳上，拿针替朱宝慧细细挑开了几个要破不破的水泡，将脓挤出来。
朱宝慧怔怔地望着这一幕。
自从知道原主是个已出嫁的小媳妇，上头还有个精明的婆婆，她就想着自己这日子大概不会好过，说不定还得时时在婆婆面前立那所谓的规矩。
而初次见到李氏时，李氏那略带审视挑剔的目光，也让她明白这个小媳妇果然不太讨婆婆的欢心。
所以在李氏面前，她虽然温顺乖巧，也偶尔会故意撒娇，但都是存着心机的，她只是在尽力扮演一个好儿媳的角色，并不是真的对李氏这个婆婆有什么敬慕之情。
她怎么也想不到，李氏会亲自替她清理伤口，会这样动作温柔地替她上药。
古装小说和电视剧，朱宝慧可看了不少，没见过几个婆婆能如此善待儿媳的，不用尽各种手段搓磨就已经阿弥陀佛了。
“您为何……要对我这么好？”朱宝慧以为自己只是在心里想着，可实际上，她已经喃喃问出口了。
李氏闻言一震，半晌才抬起头来，眼神复杂地盯着她。“我答应过你娘，要把你视为亲生女儿对待的。”
是这样吗？可是婆婆一开始并不喜欢自己吧？
朱宝慧欲言又止，李氏彷佛看出了她心里的疑问，淡淡一笑，起身在炕边坐下，拍拍她的手。“你是我傅家嫡孙宗妇，我对你是有期许的，可你进门以后日日只晓得和霄儿黏在一起风花雪月，他染了风寒，你便什么也不管了，到头来连你自己都跟着病了，你说，我如何能放心将霄儿、将未来的傅家交给你？”
李氏语重心长，句句是肺腑之言，朱宝慧没想到婆婆能对自己这样说话，也终于明白为何李氏对原主这个儿媳看不上眼。
“我傅家的宗妇可不能只想着做霄儿的妻子，更重要的是怎么担起管家理事、执掌中馈的责任，你肩上的担子可不比霄儿轻。”
所以李氏喜欢的不是菟丝花，而是一个足够坚强，能担起家族重任的好媳妇。
“原本我听说你与霄儿和离，随你爹娘归家，我对你是失望的，也为霄儿感到心疼，可你昨日能不顾一切地追随霄儿而来，娘心里就对你另眼相看了，不是所有的妻子都能有随夫家吃苦的勇气……慧儿，你是个好的。”
李氏语带赞许，看着朱宝慧的眼眸分明有着温情与慈爱，就如同朱夫人看她一般，这是属于母亲的眼神。
李氏愿意拿她当女儿，可她，能将李氏视为自己的母亲吗？
朱宝慧觉得自己可能做不到，现代的她很小的时候父母便去世了，之后在阿姨家也没得到些许亲情，她早已遗忘了被亲人呵护着是什么样的滋味。
她不知道该怎么去全心信任一个长辈，去寻求对方的教导，甚至放纵自己去依赖对方。
亲人对她而言不是可以依恋、撒娇的，更像是必须精神紧绷地去警戒应付的“敌人”。
“婆婆，我……并不是您所想的那么好……”她喃喃道，困窘不已。
“叫我娘吧。”李氏微笑。
朱宝慧一震。“啊？”
“既然答应了你母亲，我们婆媳俩以后就好好相处吧，你喊我一声娘，我也将你当成我另一个女儿。”李氏眼神温暖，鼓励地握住儿媳的手。
朱宝慧嗫嚅着，明知自己若欲讨婆婆欢心，此刻就应该甜甜蜜蜜地喊上一声，可她实在喊不出来。
这不是作戏，不是为了在古代求生存虚与委蛇，是人家给了你真心，也希望你以真心相待。
朱宝慧只觉得鬓边都冒出了冷汗，心口揪得有些发疼，正不知所措时，傅既明清朗的嗓音在门口扬起。
“慧慧、娘，我买到粮食了！”
婆媳俩同时回头望向他，傅既明一愣，察觉到气氛有些异样。“怎么了？”
“没啊。”朱宝慧暗暗松了口气，勉力一笑，故作轻快地迎上前，“你都买了些什么啊？我瞧瞧……”
＊＊＊
这场突如其来的暴雨直到隔天下午才渐渐有了停歇的迹象。
雨中不便出行，傅家人索性决定在村长家再多留一宿，许是傅既明给的银两足够，当晚村长的婆娘杀鸡宰鸭，两家人聚在一起吃了一顿和乐融融的农家饭，村长和他婆娘还热情地邀请傅家人探亲回程时再来他们家住上几日。
再隔日，傅家人便坐上骡车重新出发了，沿路遇上小镇或热闹的市集，傅既明和朱宝慧便会下车买一些东西，借机打探些消息，偏偏怎么样都问不到能够帮人假造户籍及路引的门路。
如此又走了十余日，傅思博的伤势渐渐养好了，每逢停车休整时也能下来走上几圈，呼吸一些新鲜空气。
可他虽然身子好转了，心情却一直处于低落的状态，时常一个人发愣，李氏见丈夫精气神总是不好，暗暗有些焦心，一时却也无可奈何。
这日，眼见已然暮色四合，离下一个有人烟的村镇却还要走上几个时辰，傅既明找了一处邻近树林的空地停车，朱宝慧等三人都跟着下车，正准备于此处搭营露宿时，只见前方来路忽然一阵烟尘滚滚，数辆马车行进的声音及杂沓的马蹄声传来，地面都隐约震动了起来。
傅既明一凛，连忙催促道：“爹、娘、慧慧，你们快上车！”
朱宝慧也担心来人不善，急急扶着公婆坐进车厢里，自己则跟着傅既明一起爬上驭座。
傅既明甩动缰绳，欲催促骡车往一旁僻静处避开，却听见前方车队蓦地奔出一匹快马，马上坐着一个劲装汉子。
“前头的兄弟，麻烦帮个忙！”骑着马的汉子高声喊着。
“看来不像是坏人。”朱宝慧悄悄附在傅既明耳畔低语。
傅既明点头，停下骡车。
一名年约三十多岁的劲装汉子策马来到骡车前，一跃而下，俐落地朝傅既明拱手为礼，见他面如冠玉，显然比自己年轻，于是笑道：“这位小兄弟，鄙人姓张，敢问贵姓？”