人当然都是怕死的，就因为不想死，所以更该为了活命而深思熟虑、计画准确。就像她，被叶惊鸿逼到不得不除掉他，否则自己没能活命。这是燕楼的生态，他们的人生，不是杀人，就是被杀，而，当领头的人不再是武艺第一之后，下面的人随时可以挑战推翻。
她不恨叶惊鸿斗倒她父亲，因为这规矩正是她父亲订下的。她父亲曾有七个出色的徒弟，然而即使是不想争尊位的人，也会被逼得不得不去面对一次又一次的杀伐斗争，父亲只想留下一个最强的徒弟，次要的自然就该淘汰！
最后师门里，活下来的只有叶惊鸿与她，既然鼓励自相残杀，父亲当然没有安然自外的哩由，纵使他自己没料到这一点，也不相信自己会沦落到被歼灭，但叶惊鸿以实际行动贯彻这个想法，毫无愧疚地弑师。
父亲的死，只不过是叶惊鸿在一场对决上的胜利而已。没有什么仇不仇好算的，成王败寇不正是这道理？
叶惊鸿后来留下父亲一丝残息，让他看起来像是病故，也算是尊师重道了。
现在，这是一场她与叶惊鸿的战役！
如果说师门的教诲是──最强的人才能活下来。就不许她有特权例外，她以前不明白，以为叶惊鸿只是故意刁难她，现在她知道了，叶惊鸿要她以实力证明她是能以真本事活下来的。"水浩瀚的女儿"这身份，庇佑不了她什么，只有水浩瀚本人才会以为这身份很有用，为了以防万一，更是主导他们两人的婚事，认为叶惊鸿会在这样的关系下，终止内部斗争。
天真，失算。所以失败！
她不能心软，不能失败。面对叶惊鸿这样的人，她不能有一点失算，好不容易等到他武艺尽失的时刻，若不能趁此杀掉他，那么日后赔上的将是整个燕楼人的性命！
"楼主，'灵耳'莫聪求见。"啸风堂外，右护法刘先明通报着。
"请他进来。"水柔柔起身，对着疾行进来的莫聪道："情形如何？"
莫聪是一名长相平庸至极的矮小中年男子，他长得毫无特色到一般人就算与他打过十次照面，仍然无法记起他的模样。
"水楼主。"莫聪抱拳为礼。
"外头情况如何？"水柔柔问。
"正在搜寻叶惊鸿的人共有三组人马。自诩正义的五大世家三大山庄率众约一百人已往城外找去；另一派是先前与叶惊鸿有过节的仇家，以神火帮、摧情宫为主力，约有五十人；最后一组，较为零散，专为冰魄寒蝉而来。这三组是主要的，至于其他个别行事的，在下还没掌握住。"
"摧情宫亦无所获吗？"水柔柔凝眉。
这摧情宫，正是昨日在客栈外布满弓箭手袭击叶惊鸿的人马。自摧情宫的副宫王丧命于叶惊鸿剑下后，摧情宫主残情玉自然便成了水柔柔的盟友。无时不刻想着要替师妹报仇，水柔柔提供的是叶惊鸿的行踪，倒没料到这么快能奏效！
毕竟，谁会料到叶惊鸿竟突然被下了毒，失去功力呢？
"是的。昨日摧情宫出手时，在下也同时调来了高手，欲趁他功力全失时杀掉他，可惜当时与他一道的人武艺高强，很快地全身而退。"对此，莫聪非常扼腕。
"没法查出当时与他一道的人是谁吗？"
"我查过潇湘客栈的住客名册，里头除了一般的普通人之外，是有几个江湖人，但是那些人都不是济事的角色，不可能有本事带走叶惊鸿。"莫聪自从接下水柔柔的委托之后，便带所有的子弟兵进驻定远城，而他本人更在潇湘客栈谋了份差事当跑堂，以便随时掌握最新消息。
他在江湖上有"灵耳"之名，不只是因为他消息灵通，而是他练了一门奇功，让他耳力灵敏到即使在吵杂的人群里，依然能准确找出最细微的虫吟自何处发出，丝毫不被杂音干扰。
昨日他在楼下跑堂，没意料到叶惊鸿竟会突然来到，直到他瞧见叶惊鸿身边的近侍──同时也是水柔柔的人，在门外对他看了一眼后，他才知晓叶惊鸿人在此地。立即运功在重重声浪里寻找属于叶惊鸿的声音……当他终于找到时，正好听到一个大消息──叶惊鸿中了软筋散！十日之内功力尽失！
这个天大的消息立即让莫聪冲出门去调兵遣将，这可是唯一能顺利除掉他的大好机会呀！事不宜迟，他立即让人通知水柔柔，同时也把人手找齐，一举攻进那小轩厅里，根本没来得及去详察里头除了叶惊鸿之外，还有哪些人！
谁会想到去查那些名不见经传的人呢？他莫聪在潇湘客栈当差，人来人往无一不识，他们的斤两几何，都是了若指掌的，里头根本没什么高手好注意的，但……正是因为这样自大的笃定，使他功亏一篑！
有些真正的高手，是偏好隐姓埋名的！
"据闻武艺再高强的人，中了软筋散，即使服用了解药，也得等三四天才恢复得了功力。我们的时间不多了！不管如何，我们都得在三天之内将叶惊鸿找出来。"水柔柔一时也想不出这些来到定远城里的高手之中，有谁愿意帮助那声名狼籍的叶惊鸿？既然想不出，还是别在这想法上费心了，找到人要紧！
她知道，一旦错失掉这个机会，将会使自己陷入绝大的险境里。
"莫聪，你继续派人盯着那三组人马，随时保持联系。"
"好的。"莫聪拱手退下。
等啸风堂里只剩自己人时，黄河堂口的堂主朱义之报告道：
"小姐，已经查出孙达非的下落，他劫走裘蝶这两日，一直落脚于郊外的别业，不过今日突然吩咐下人打理行囊，听说准备带裘蝶回凤阳故居。"
水柔柔扬质问道：
"孙达非知道昨日发生于潇湘客栈的事吗？"
"今日一早，别业里的总管已经告知了他。或许是因为如此，孙达非才突然下令打李行囊吧？"朱义之猜著。
水柔柔点头，想了一下，道：
"备马，我得去探一探她！"
※ ※ ※
请城里首屈一指的织纺日夜赶工，总算在起程前将满满五大箱的衣服给赶出来了。
共有五十套簇新的衣裳，虽已是初春，但是天候仍冷着，所以这些锦衣华服大多算是冬衣，其中一套雪白锦裘，绣着白蝶花样的，正穿在裘蝶身上呢！整个人看起来真是个美丽富贵的玉人儿，扎扎实实的大家闺秀样。
有两名丫鬟忙着替她打理衣物，嘴上还甜甜地赞美道：
"小姐本来就很美丽了，穿上这适合身份的衣裳后，更是国色天香哪！简直是仙女一般的人物呢！"
"可不是吗？刚刚爷儿只看了一眼，就呆掉啦！我银儿来这宅院里上工一个月以来，还没见过我们那严肃的主子露出这般傻样的哩。巧儿，你说是不？"
那个叫巧儿的丫鬟立刻应道：
"是呀！我们老爷好凶的呢，平日更是大半天也不说一句话的，真是吓人，只有见了小姐你之后，老爷的话才多了起来，还会找我们殷殷垂问小姐的起居状况呢，就怕你有什么不妥贴，而我们服侍不周的！我跟银儿哪敢呀，是不？"
小丫头们在一边叽叽喳喳说着，兴奋得像是自己才是收到这些华服馈赠的人，完全不因裘蝶的淡漠而减了些许喜悦。
可是裘蝶能保有的清静也没太久，丫头们服侍她这几天来，摸清了主子只是爱静，不会对仆人疾言厉色之后，讲话也愈来愈大胆啦！尤其是那个叫巧儿的最是大胆，见本来在一旁忙的总管离开后，立即偎近裘蝶道：
"小姐，我瞧爷儿很是心仪小姐耶！会不会带你回凤阳之后，便向你提亲呢？"
裘蝶不答，起身住房外走去，她门外的庭院里栽了许多春花，如今正盛放着呢。她凭着栏杆望将过去，眼光被几只粉蝶儿吸引，随着它们身形匆高匆低地移动着。
"小姐不会不晓得爷儿的心思吧？何况爷儿长相英挺、身家丰厚，又是江湖上赫赫有名的英雄……"巧儿不死心跟过来。
裘蝶眼光一顿，定在一朵红花上好一晌，才偏转脸蛋看向一边的丫鬟，这丫鬟瞅着她看的模样好探索呀……
"我……该明白他的心思吗？他又是……什么心思呢？"声音一迳是那般轻冰微薄，隐约有着微微的自怜自伤。
"哎哟！小姐，你别佯装不知啦！我家爷儿端差没把一颗心刨出献在你眼前请你笑纳啦！你又何需这样矜持着呢？"巧儿粗鲁说着，一点也不知何谓含蓄。
裘蝶似嗔非嗔地瞪了她一眼，不再说话了，低下头，有着淡淡的忧愁。
巧儿大剌剌继续道：
"只要还长着一颗心的，莫不教我家爷儿的疑心感动啦！除非是心有别属，否则小姐你没有理由不接受这一份感情呀……哎呀！不会是给奴婢说中了吧？小姐，你心里有别人？！"最后以一句尖呼作结，眼珠子定定盯着裘蝶看，一瞬也不瞬的。