无湘子为人谨慎，能套出来的话有限，截至目前为止，只晓得他正在炼丹药——一种会让人永保青春、长寿、且大振雄风的药。
炉火一天十二个时辰不歇，他忙得很起劲。
甘秋禹假作兴趣，想从他手上买来几丸，无湘子笑道：「药材太珍贵，你买不起。」
天底下有什么药材珍贵到让人买不起？他实在想不透。
但他必须承认，无湘子在炼药这件事上头，确实颇有本事。那日他「受伤」，跌跌撞撞、意外冲进无湘子住的山洞里，无湘子给的药，让他的伤口在短短两日内几乎癒合。这一身本事拿来救人多好，偏偏全用在邪魔歪道上了，可惜呐。
交往数月，他有些缺乏耐心了，不如……粗暴一回？
等黑衣男从树下离开时，他看准穴道，将手中石子射出，那人还没搞清楚发生什么，就已晕了过去。
他抓起身边布袋跳下树，施展轻功、轻手轻脚地往洞穴走去，他将布袋口打开，里头钻出一条大蟒蛇。
当朋友还是有用的，至少他知道无湘子啥都不怕、就怕活蛇的秘密。
他的害怕并非因为蛇有毒，会造成危险，只是……单纯恐惧，恐惧到一看见就全身麻痹、无力反抗。
每每以蛇为药，他都得让人把蛇给剖了、取出想要的部分。
洞里有刚离开时放的两只受伤活鸡，那是他这个「朋友」的善意魏赠。
果然巨蟒闻到鲜血气息，缓缓往洞里爬进去，他双手环胸、靠在墙边，不久便听见无湘子大喊救命，甘秋禹微扬双眉，好整以暇慢慢等待，直到无湘子的气息渐弱，疯狂的叫喊声越来越低……戛然而止，他才慢条斯理地走进山洞里。
为什么不直接用武力制服无湘了？难啊，他身上的毒太多，一不小心碰上，天底下没几个人能解，还是这样更省事些。
韩磊易容返京，刚到城门，就发觉有几张熟面孔在城门处徘徊。
在等着他回来？帐册果然很重要，若非老奶奶无意之举戳破了秘密，他当真以为是假帐册呢。
他没回靖远侯府，直接进入唐家，暗中召来业炤珩，三人亲手将帐册拆开、缝补装订……呃，这种细致的女人工作，刘娉婷帮不了忙。
他们边忙着，边拟定应对计策。
唐绍和的入京之路也不平顺，若非业炤珩「一时兴起」到城郊拜庙，又逢唐夫人车驾毁损，好意将人捎带返京，他还回不到家里呢。
「太子如此防备，你们进宫面圣不会太平。」业炤珩凝眉。
五年军旅，业炤珩立下大大小小功劳，却不敢通过奏摺一关关往上报，只能用密信呈到父皇御桌上，明面上的功劳全给了韩磊。
投我以木桃、报之以琼瑶，他把功劳送给韩磊，韩磊救他两回。多年相携相扶，他们已经是不能分割的共同体。
如今太子再不容他活命，敌人的刀剑取不了他的项上人头，那就让京畿大营的人来动手，在唐绍和与韩磊离京后，他接连遇刺，幸而宋敬机灵、自己身边也高手如云，否则他一死，就算韩磊二人在扬州挖出再多证据，父皇都会保下太子，因为……别无选择。
「舅妈的方法看似鲁莽，但也许这样才能破局。」他们都太小心翼翼，处处顾虑皇上心情，生怕皇上翻脸。
唐绍和心底难免得意，嘴上却道：「她百无禁忌，是因为不懂朝堂动态，更没想过忖度圣心。」
太子糟糕，却掩不过皇帝是明君的事实，自他登基至今，百姓安居乐业、生活稳定，若非如此，依扬州那种抢钱税制，百姓早就乱起来了，所以他们投鼠忌器，为皇帝而谨慎。
「我们就是太小心，才会迟迟报不了家仇。」
「所以你们都同意大刀阔斧、不顾后果？」唐绍和问。
业炤珩点头，太子动作频频，再隐忍下去，恐怕连性命都没了。
韩磊道：「这次我不但没依他的意思阻挠舅舅查税，还帮舅舅假扮阮玉，太子还能不清楚我的立场？此后非但不会再拉拢我，肯定还要拼个你死我活。」
唐绍和点了点头，「好吧，那就……破釜沉舟！」
这头正在密谋，外头晓夏找上门。
刘娉婷派人来报，听见陌轩兄弟失踪，三人面面相觑，怎么会？
早上定下名次后，两兄弟还让皇上召进御书房，他们离开后，皇上龙心大悦。
「朕这两个小师弟好生栽培，日后定能成为栋梁之材。」皇上对甘秋禹怀有深厚感情，提拔唐绍和也有这层意思。
怎么会消失呢？谁那么大的胆子，进士游街才结束就发生这种事，分明无视朝廷法度，蔑视京城治安。
听到晓夏上门，韩磊控制不住想见她的欲望，明知大事尚未底定，保持距离才是保护她的最好方式，但陌轩、陌新失踪，她肯定很害怕，这种时候他怎么能够不在？
顾不得理智，管不住相思，他什么话都没说，直觉往外冲。
看着韩磊的背影，唐绍和苦笑，破功罗！
还说要装、能装呢，温柔乡、英雄塚，但凡英雄都过不了这关，他但愿能够事事顺利，但愿别让白晓夏成为韩磊受制于人的软肋。
「先过去看看吧。」唐绍和道。
「好。」业炤珩点头，疾行而去。他隐约感觉，梁家兄弟这一丢，会丢出大事来。
晓夏脑子乱糟糟，即使极力控制，却还是抑不住眼角泛红。
刘娉婷观察强作镇定的白晓夏，她长得相当美丽，唇红齿白，肤若凝脂，浓眉大眼，眼底隐隐闪着英气，看起来是个有主意、意志坚定的。她欣赏这样的女子，如果她真能和韩磊走到一块儿，她会很高兴有这么一个外甥媳妇。
三个男人匆匆从前院过来，脚步声打断两人之间的沉默。
晓夏抬头，目光对上韩磊，两人的视线在空中交会，瞬间她的坚强被击溃。
她提醒过自己，两人之间没有任何关系，她恐吓过自己，靖远侯不是她可以奢望的男性，她甚至强迫自己定在原地不许上前，但……泪水潸然，刷过了惨白的小脸。
她试着假装泪水不存在，他却无法视而不见。
一声长叹，他知道……无法了，无法推开她、无法让她置身事外……所以，她不靠近他，他来靠近！
没有经过同意，韩磊捧起她的脸，大拇指揩去她的热泪，下一刻他把人抱进怀里，在她耳畔保证。「不怕，有我。」
隔着距离，她还能竭尽全力地装无视冷漠，但体温濡染、气息感染，他的存在充斥着她的知觉五官，还怎么装得下去？哇的一声，她终于放纵自己哭了出来。
抱住他的腰，晓夏明知道独立才是王道，明知道韩磊不会是自己的擎天柱，但她松不开手。
在低低的啜泣中，他听见了她的极力压抑。
「陌轩、陌新丢掉了，是我的错。」
「不是你的错，你已经做得太多。」
「你不晓得，真是我的疏忽，我应该更谨慎的，明明心存怀疑，就该做足预防措施，可是我没有。对不起，我辜负你的托付。」
「与你无关，也许那些人想对付的是我。」
韩磊怀疑，是不是夜渡梁家的事被发现，才给陌轩、陌新招来横祸？是不是他返京的消息暴露，对手想用两人逼出自己？
晓夏猛地抬头，对付他？什么意思？所以他置身京城真的很危险？若非如此，他不会想借郡主势力，为自己谋取生存空间。
「白姑娘请说清楚，陌轩、陌新怎会丢掉？你疏忽了什么？」唐绍和插话。
「刚才徐华明来找我……」她试着平静地转述徐华明所说的事。「甘爷爷离家时，一再卿咐陌轩、陌新别跟那些读书人混，要他们除了到唐府求教之外，哪里都别去。他们乖乖照做了，进京以来几乎天天待在家里，除唐大人之外，没有认识其他人，直到元宵夜……」
她叙述两次陌轩、陌新与中年男子的偶遇，包括对方命下人跟踪。
「你怎么知道对方是皇亲贵胄？」业炤珩问。
「汪东家曾给过我一块布，让我用它来做衣服，最终那套衣服送到静宁郡主手上，那时我才晓得。布是去年秋天江南新织成的飘絮锦，因织法复杂产量稀少，只作为贡品使用，平民百姓再有钱也拿不到。」
听到这里，业炤珩眼睛一亮。汪东家、白晓夏、飘絮锦，是她！那个很会做衣裳、让淑妃总挂在嘴边的白晓夏？让韩磊喜欢的居然是她？充满兴味的目光朝晓夏望去，她肯定不知道，不久前皇后娘娘身上的银红纱萝裙让父皇怒摔砚台，要不是淑妃劝着，早就降罪于她。
倘若皇后娘娘时时挑衅，穿着它成日到父皇跟前晃，说不定父皇一个心气不顺，便要召她进宫好好「解释」一番。
听到这里，韩磊寒冽了目光。「那个男人笑的时候嘴角会不自觉往左斜对吗？」