她拉着朱宏晟在胡床的另一头坐下，替他倒了杯桃花茶，又让青竹多送些茶点来。
过去的女儿面对自己大多沉默，如今居然说了这么多话，还笑得这般温柔，对自己关懐备至，朱宏晟一颗慈父心都要化了，不由也多说了点。
「爹也没去远，就在府城近郊的一些农村庄子里走动。只不过今年咱们北边见雨少，那些蔬果菜肉的不好收，才会多花了点时间。」
虽他只是简单带过，朱玉颜却听出来这一趟朱宏晟并没有达成目标。
「爹，那收菜肉的事，你不用再担心了，陶家那里和我说好了，他们不会再刻意为难朱家酒楼的食材采购，你大可再去找以前那些商贩，他们这次会同意重新和我们签买卖的契书了。」朱玉颜说道。
朱宏晟闻言却是大惊，「陶家与你说好了？这是为何？你怎么会和陶家有瓜葛？」
朱玉颜早就把理由想好了，便大大方方地说道：「女儿见父亲为酒楼的事在外奔波，心里也不好受，便去问了李掌柜发生什么事。受了父亲这么多年教养的恩惠，女儿也想替父亲做些什么。
「女儿打听到了陶聿笙前往西北边境，再与朝廷去年收复河套开启榷场之事连结起来，女儿便推断他是为了陶家酒楼要去北方榷场买卖牛羊，而牛羊的买卖需要饲养的地方……女儿就提前去劫了他的草场。」
她仔细交代了自己带了海棠院所有的钱，包括朱宏晟留给她的，还有王氏嫁妆里的一部分，如何抢先一步到凤翔府承包了二十年的关山草场，又如何在元宵之夜与陶聿笙讨价还价，不仅狠狠地刮了他一层皮，还要回了朱家酒楼采购的主动权。
朱宏晟听得目瞪口呆，「颜儿，你……你这也太大胆了！」
他像是重新认识了一遍朱玉颜，忍不住又上下将她打量了一回，这才发现女儿的打扮比过去鲜亮了许多，那过人的姿容也如花朵瞬间绽放，连他这做父亲的都觉得耀眼。
竟在他不知道的时候，女儿改变了这么多？
「虎父无犬女啊！爹你不相信我，也该相信你自己。」朱玉颜得意地一笑，但在父亲而前就显得有些撒娇了。「朱家的女儿，哪里又比陶家的儿子差了？」
她的亲近令朱宏晟十分受用，对女儿身上变化的那丝疑虑也瞬间褪去，只引以为傲，「哈哈哈，你说的是。我朱宏晟的女儿，又哪里输给陶钟的儿子？这件事情，你干得好。」
「父亲过奖了，只要父亲不怪我不吭一声就跑到凤翔府那么远的地方就好。」
这话其实有些试探，古代讲究女子大门不出二门不迈，如果朱宏晟也是这般观念，接下来他必会劝诫或训斥她不能有下次，那她很多对振兴朱家的想法，要实现就有些困难了。
讵料，朱宏晟许是没有儿子，对女儿向来希望她坚强大气，巾帼不让须眉。如今她终于能自立了，他高兴还来不及，岂会从中阻拦？
「若我在府里知你要远去凤翔府做此事，那必然是会阻拦的。」他先坦言了自己对她一个女儿家的担忧。「但你不仅一个人完成了，还做得这般好，逼得那陶聿笙须向你妥协……
要知道自他在商场行走，我们朱家就只有挨打的分，就连你爹我应付陶聿笙，也应付得勉强，你能应付他，显然你是有能力的，爹再阻拦岂非扼杀了你的成长？
「我老了，就要认老，现在是你们年轻人的天下了。」他叹了口气，看着她的眼神有感慨，更有欣慰。「你若对这有兴趣，自可放手去做，爹支持你。」
他没说的是，打从陶聿笙对朱家出手，又有兄嫂那些人拖后腿，他早预料到朱家迟早会倒，也暗中替自家人铺着后路。
可就是没想到女儿还有这种天赋，甫出手就漂亮地反击了陶聿笙，说不定有她插手，朱家还有一丝希望。
朱玉颜喜出望外，朱宏晟对女儿的纵容与期许，大大出乎了她的意料之外，也让她对他又多了几分亲近。
此时青竹送来茶点与一些膳食，朱玉颜便亲自布菜添饭，服侍朱宏晟用餐，朱宏晟哪里享受过女儿这般孝敬，过去父女两人的生疏隔闵如梦一场，不由眼眶都有些红了起来。
席间，父女两人言笑晏晏，海棠院里不时传来笑声，下人们皆放轻了脚步，尽量不去打扰这对父女重逢，青竹也识相地在送完膳后就退开一边，抬头看了看树上含苞待放的花朵，忍不住露出一个微笑。
真好，冬天过去，这会儿海棠院是真的入了春了。
第三章 江南买粮有困难(1)
马文安进了一趟衙门，因着他有秀才功名，见官可以不跪，轻薄女子又没有得逞，所以衙门无法关押他，加上他抵死不认，要求被害者来指认，陶聿笙自不可能让朱玉颜为此出面，所以县令拿他没办法。
不过陶聿笙仍是暗中请来府学学政，到衙门里打了他二十大板，并一番告诫，罚了他一大笔钱才放人，经这么一遭，他好不容易在太原混出的一点名声也荡然无存。
可就在这个时候，城里却传出了流言，称马文安是因为轻薄了朱家姑娘才遭了这么一顿皮肉痛。
这等绯闻总是引人注意，兼之那场马车事故不少人都亲眼目睹，于是流言很快传出数个版本，众说纷纭。
有谓马文安见色起意，看上了朱家姑娘；有谓朱家如今景况日下，所以想用女儿去攀附一个读书人，毕竟马文安很有可能中举；而最甚嚣尘上的，则是两人早就互许心意，私相授受，但朱玉颜见到条件更好的陶聿笙后变了心，才设计马文安入狱，因着有不少人在元宵灯会见过陶朱两人走在一起，所以这个说法反倒最容易被接受。
女子在这种事情上总是吃亏，无论流言蜚语如何流传，被说得最难听的便是朱玉颜，如今府城人人都在说这事，自然也传到了朱府，朱老太太一干人等如何气急败坏不说，朱宏晟也亲自关心了这件事。
朱玉颜自是据实以告，把马文安如何纠缠她，先是假撞车，失败后更直接想非礼她，幸得陶聿笙帮忙才把那人绳之于法，她也不清楚流言为何会传成那样。
朱宏晟无奈又生气，只能派了手下调查谣言来处，总不会是马文安那家伙自己抹黑自己，他可还要考秋阐，名声重要，傻子都不会这么干。
「爹，既然如今太原容我不得，不如女儿到江南去避避风头，我们不是有産业在江南吗？女儿也顺便见识见识，待女儿归家，流言应当也消弭了。」朱玉颜说道。
朱宏晟闻言沉吟起来，这是个办法，横竖女儿留在太原听了那些话也难过，不如就放她出去散散心，只可惜他最近又重新忙起朱家酒楼的事，无暇陪伴，只能让她带着护院去了。
父女两人有了决定，朱玉颜择日就要出行，就在此时，青竹前来通传，陶聿笙特地来拜会朱宏晟。
按理说陶聿笙是晚辈，应该先到莲心院向朱老太太请安。但正院那边打从朱宏祖对上陶聿笙一败涂地后，见他就没了底气，遂借口身体不适，命人将其直接引去见朱宏晟。
朱宏晟父女俩得知陶聿笙前来都不觉得奇怪，显然对方是为了如今府城的谣言来，毕竟他也是主角之一。
陶聿笙一入门，朝着朱宏晟先行了个晚辈礼。
他今日一身深蓝直襁，材质是上好的绸，绣着银灰色暗纹，行动间隐隐带着流光，低调却又贵气，衬得他整个人更加丰神如玉。
朱宏晟与他见了礼后，也不得不感叹此子的好样貌，若不是两家敌对的关系，与颜儿倒是天造地设的一对。
「晚辈今日前来，是想向朱大姑娘解释城中马文安谣言之事。」陶聿笙说明来意，毕竟她是将人交给他处理，如今传得这么难听，他难辞其咎。
朱宏晟还未开口，朱玉颜却是不慌不忙说道：「这事不怪你，我知道不是你传的，你这人即便心眼多，倒还不至于这般无耻，想用谣言打击我。」
她可是看了半本关于他的传记，知他做生意虽是机关算尽，却有底线，否则人家也不会夸他有儒商之风。
话说完，她慢条斯理地为他斟了杯茶，也将朱宏晟及自己的茶杯添满，顺带摸了了块煮饼——这古代的食物茶饮虽没有现代花样多，可不知怎么吃起来特别美味，她每每品尝了都意犹未尽。
陶聿笙瞧她竟是一点也没有被流言影响，还有心情品茗吃饼，不由微微一笑。
不愧是他视为劲敌的女人，光这气量就不能以常理观之。
「谣言虽不是在下所为，在下却有脱不开的责任，自会替大姑娘解决此事，还大姑娘一个清白。」陶聿笙说道。
「这次我也算得了个教训，不能太过轻忽任何心怀不轨的人，那马文安从未被我看在眼里，结果就被摆了一道。」她两口吃完煮饼，青竹马上递上帕子，她边擦手边漫不经心地道：「若你不嫌麻烦愿意为我解决此事，我自乐得轻松，刚好趁机到江南散散心。」